Cristiano Ronaldo
Năm nay, Forbes đặt Cristiano Ronaldo lên bục vinh quang, đưa anh trở thành cầu thủ bóng đá được trả lương cao nhất thế giới. Anh đòi lại ngôi đầu bảng từ Lionel Messi, người dẫn đầu bảng xếp hạng trong 3 năm qua. Trong mùa giải hiện tại, Cristiano Ronaldo, người vừa rời Juventus của Ý để gia nhập Manchester United của Anh, dự kiến sẽ mở rộng số vốn của mình thêm 125 triệu USD. Khoảng 55 triệu USD đến từ các hoạt động thương mại của cầu thủ này. Cristiano Ronaldo hợp tác với Nike, Clear và Herbalife. Ngoài ra, cầu thủ này còn sở hữu thương hiệu CR7 chuyên sản xuất nước hoa, giày và nội y.
Lionel Messi
Cầu thủ người Argentina Lionel Messi, người vừa chuyển từ Barça sang PSG, đứng thứ hai trong danh sách hiện tại của Forbes. Cầu thủ huyền thoại này dự kiến sẽ kiếm được 110 triệu USD trong mùa giải hiện tại, bỏ túi khoảng 75 triệu USD chỉ từ việc chơi bóng đá. Tiền đạo này cũng sẽ nhận được mức thu nhập ấn tượng khi tham gia các dự án quảng cáo và thương mại. Leo Messi hợp tác với Adidas, Pepsi, nhà sản xuất đồng hồ Jacobs & Co., và công ty bia Budweiser. Forbes ước tính lợi nhuận của anh từ những lần hợp tác này là 35 triệu USD.
Neymar
Tiền đạo Neymar người Brazil, người đã chuyển từ Barcelona sang PSG vào năm 2017, đứng thứ ba trong bảng xếp hạng của Forbes. Trong mùa giải 2021–2022, Neymar được dự đoán sẽ kiếm được 95 triệu USD. Tiền lương và tiền thưởng từ việc chơi bóng của anh ước tính khoảng 75 triệu USD. Vào tháng 5, Neymar gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ Pháp đến năm 2025. Đồng thời, cầu thủ này đã phải rời khỏi hợp đồng trị giá nhiều triệu USD trước đó với Nike vì một cáo buộc hành hung được báo cáo. Sau đó, Neymar ký hợp đồng giày với Puma.
Kylian Mbappe
Ngôi sao bóng đá người Pháp Kylian Mbappe là cầu thủ bóng đá được trả lương cao thứ tư thế giới theo Forbes. Mùa này, cầu thủ của PSG ước tính kiếm được 43 triệu USD, trong đó 28 triệu USD sẽ là lương và thưởng của anh. Tuy nhiên, mùa giải hiện tại có thể là mùa giải cuối cùng của Mbappe ở câu lạc bộ này. Cầu thủ bóng đá vẫn chưa đồng ý tái ký hợp đồng hiện tại. Trong khi đó, vận động viên 22 tuổi được dự đoán sẽ có sự nghiệp khởi sắc hơn Ronaldo hay thậm chí là Messi. Rốt cuộc, số liệu thống kê của Mbappe tốt hơn và mức lương của anh ấy cao hơn so với mức lương của cả hai cầu thủ kia ở độ tuổi này. Vào buổi bình minh của sự nghiệp, Ronaldo và Messi kiếm được ít tiền hơn.
Mohamed Salah
Mohamed Salah người Ai Cập khép lại top 5 cầu thủ nhận lương cao nhất thế giới. Anh ấy bắt đầu chơi cho Liverpool của Anh vào năm 2017. Quỷ đỏ đã trả mức lương kỷ lục 42 triệu Euro cho vận động viên này vào thời điểm đó. Trong 4 năm ở Liverpool, Salah đã trở thành tiền đạo xuất sắc nhất của câu lạc bộ cũng như là một trong những thủ lĩnh ở Premier League. Theo Forbes, Mohamed Salah có thể kiếm được 41 triệu USD trong mùa giải này, trong đó 16 triệu USD sẽ đến từ quảng cáo. Ngày nay, tiền đạo này nhận được nhiều lời đề nghị từ các thương hiệu khác nhau vì anh được coi là hình tượng thể thao chính trong thế giới Hồi giáo, có quyền lực lớn hơn.