Iran đang bị buộc phải giảm giá dầu thô vốn đã rẻ của mình hơn nữa khi một đồng minh hàng đầu giành được chỗ đứng lớn hơn trên thị trường quan trọng của Trung Quốc.
Trung Quốc đã trở thành một điểm đến quan trọng đối với dầu của Nga khi Moscow tìm cách duy trì dòng chảy sau bụi phóng xạ từ cuộc xâm lược Ukraine. Điều đó dẫn đến việc gia tăng cạnh tranh với Iran tại một trong số ít thị trường còn lại cho các lô hàng dầu thô của Iran, vốn đã bị hạn chế đáng kể bởi các lệnh trừng phạt của Mỹ.
Xuất khẩu của Nga sang Trung Quốc đã tăng kỷ lục trong tháng 5, với việc nhà sản xuất OPEC + vượt qua Ả Rập Xê Út để trở thành nhà cung cấp hàng đầu cho nhà nhập khẩu lớn nhất thế giới. Mặc dù Iran đã giảm giá dầu để duy trì sức cạnh tranh trên thị trường Trung Quốc, nhưng nước này vẫn duy trì dòng chảy mạnh mẽ, một phần có thể là do nhu cầu tăng cao khi Trung Quốc nới lỏng các hạn chế nghiêm ngặt về vi rút đã làm suy yếu tiêu thụ.
Vandana Hari, người sáng lập Vanda Insights tại Singapore, cho biết: "Sự cạnh tranh duy nhất giữa các thùng của Iran và Nga có thể sẽ diễn ra ở Trung Quốc, điều này sẽ hoàn toàn có lợi cho Bắc Kinh". Bà nói thêm: "Điều này cũng có khả năng khiến các nhà sản xuất ở Vịnh Ba Tư không yên tâm khi chứng kiến các thị trường được đánh giá cao của họ bị tiếp quản bởi dầu thô rẻ tiền.
Thỏa thuận hạt nhân Iran có thể sẽ được nối lại sau chuyến thăm của Tổng thống Mỹ Joe Biden tới khu vực.
Dầu Iran đã được định giá gần 10 USD / thùng dưới giá dầu Brent tương lai dự kiến sẽ đến Trung Quốc trong tháng 8. Điều đó so với mức giảm giá khoảng 4 đô đến 5 đô trước cuộc xâm lược. Hạng nhẹ và hạng nặng của Iran có thể so sánh được với Ural.
Nhìn chung, xu hướng tăng giá chung trên thị trường dầu vẫn còn mạnh mẽ:
Các nhà máy lọc dầu độc lập của Trung Quốc là những khách hàng lớn đối với dầu của Nga và Iran. Nguồn cung cấp giá rẻ rất quan trọng vì chúng bị hạn chế bởi các quy định xuất khẩu nhiên liệu, không giống như các nhà máy lọc dầu thuộc sở hữu nhà nước, vốn không được cấp hạn ngạch cung cấp nhiên liệu cho thị trường nước ngoài, nơi giá đã tăng do thiếu nguồn cung. Thay vào đó, họ cung cấp cho thị trường nội địa và đã bị lỗ trong việc lọc dầu trong những tháng gần đây do việc kiểm dịch do Covid-19 đã làm suy yếu nhu cầu.
Theo các nhà giao dịch, dầu thô ESPO của Nga ít lưu huỳnh và chất lượng cao hơn từ cảng phía đông Kozmino đắt hơn so với dầu Iran. Tuy nhiên, nó vẫn rẻ hơn so với các thùng tương đương từ Trung Đông. Việc Trung Quốc sẵn sàng bán dầu giảm giá bất chấp nguồn gốc của nó đang hạn chế dòng chảy từ các nhà cung cấp khác.