У світі налічується кілька найбільших гідроелектростанцій (ГЕС). Ці споруди виробляють електроенергію, використовуючи енергію води, що падає. Переважно ГЕС зводять на великих річках, які попередньо перегороджують греблями. Топ-5 найпотужніших таких об'єктів — у нашій фотогалереї
«Три ущелини» (Китай)
У Китаї, на річці Янцзи — одній із найповноводніших на планеті — збудовано найпотужнішу у світі греблю «Три ущелини». За обсягом виробленої енергії вона перевершує багато аналогічних споруд. Гребля «Три ущелини» — одна з найграндіозніших гідротехнічних конструкцій. Вона розташована в провінції Хубей, у міському окрузі Ічан. Під час будівництва довелося переселити 1,3 млн місцевих жителів. Таке переселення стало наймасовішим в історії спорудження гідротехнічних об’єктів. Будівництво ГЕС «Три ущелини» розпочалося 1992 року, а введення в експлуатацію відбулося лише в липні 2012 року. Потужність цієї греблі — 22,5 ГВт. Згодом ГЕС «Три ущелини» була модернізована. До кінця 2008 року інвестиції в цей проєкт становили $26 млрд.
«Ітайпу» (Парагвай–Бразилія)
Інша потужна гідроелектростанція — «Ітайпу» — розташована за 20 км від міста Фос-ду-Іґуасу, на бразильсько-парагвайському кордоні. Цей об’єкт побудований на річці Парана. Свою назву ГЕС отримала від острова в гирлі цієї великої річки. У 2016 році ця електростанція стала першою у світі, яка виробила понад 100 млрд кіловат електроенергії. Проєктування та підготовчі роботи зі спорудження «Ітайпу» розпочалися 1971 року. Згодом, у 1991 році, в експлуатацію ввели два останні генератори з 18 запланованих. У 2007 році до них додали ще дві електричні машини. У підсумку потужність ГЕС досягла 14 ГВт. Під час будівництва довелося переселити 10 тисяч сімей, які мешкали на берегах Парани. Спочатку експерти оцінили вартість спорудження «Ітайпу» в $4,4 млрд. Однак через неефективну політику місцевої влади фактичні витрати зросли до $15,3 млрд.
«Сілоду» (Китай)
У верхів’ях китайської річки Янцзи є притока Цзиньша, на якій звели велику гідроелектростанцію «Сілоду». Свою назву ГЕС отримала від розташованого поруч селища Сілоду — центру повіту Юншань у провінції Юньнань. Зазначимо, що річищем річки проходить адміністративний кордон із провінцією Сичуань. Після завершення будівництва «Сілоду» стала ключовим елементом проєкту регульованого стоку річки Цзиньша. Ця гідроелектростанція — третя у світі за рівнем потужності. Максимальна місткість її водосховища становить 12,7 куб. км. У 2005 році будівництво тимчасово зупинили — для більш детального вивчення впливу ГЕС на екологію цього регіону. Згодом роботи поновили. Перша турбіна «Сілоду» потужністю 770 МВт була введена в експлуатацію в липні 2013 року. Пізніше, у квітні 2014 року, запрацювала 14-та турбіна, а в серпні — запустили останні агрегати ГЕС.
«Гурі» (Венесуела)
У венесуельському штаті Болівар, на річці Кароні, побудовано велику гідроелектростанцію «Гурі». Її спорудження почалося 1963 року. Першу чергу турбін «Гурі» завершили у 1978 році, а другу — у 1986-му. Ця ГЕС покриває 65% потреби Венесуели в електроенергії. У сукупності з іншими великими ГЕС (Макаква і Каруачі) вона забезпечує 82% електропостачання. Отримана електроенергія має повністю відновлюване джерело, що є вкрай важливим для країни з низьким рівнем енергозабезпечення. Крім того, частину електрики Венесуела експортує до Бразилії та Колумбії. У 2013 році поблизу ГЕС стався масштабний вибух і пожежа, які тимчасово залишили майже всю країну без електропостачання. Згодом станція відновила роботу.
Саяно-Шушенська ГЕС (Росія)
Замикає топ-5 найбільших гідроелектростанцій світу Саяно-Шушенська ГЕС. Вона досі вважається найбільшою в Росії за встановленою потужністю (6,4 ГВт). Ця споруда розташована поблизу Саяногорська, на річці Єнісей, яка розділяє Красноярський край і Хакасію. Саяно-Шушенська ГЕС є верхнім ступенем каскаду цієї потужної арково-гравітаційної греблі заввишки 242 м. Свою назву вона отримала від розташованих поруч Саянських гір. Будівництво гідроелектростанції розпочалося в 1963 році, а запуск відбувся лише у 2000-му. У 2009 році на Саяно-Шушенській ГЕС сталася серйозна аварія, внаслідок якої станцію тимчасово вивели з експлуатації, загинуло 75 людей. Відновити ГЕС вдалося лише в листопаді 2014 року.