Оптимізм щодо економіки США залишається оптимістичним. Багато економістів вважають ймовірність рецесії малоймовірною, оскільки ринок праці США стійкий. Однак, згідно з даними компанії LegalShield, підвищений фінансовий стрес серед споживачів Main Street малює дещо іншу картину.
Минулого тижня компанія LegalShield, що надає юридичні послуги, опублікувала свій щомісячний юридичний індекс споживчого стресу CSLI. Заявивши, що в березні її індекс впав до 12-місячного мінімуму, до 61,4.
У звіті компанії йдеться про те, що всі три субіндекси, що складають індекс, ─ банкрутство, споживче фінансування і втрата права викупу ─ в березні знизилися. За словами старшого віцепрезидента зі споживчої аналітики LegalShield Метта Лейтона, попри зниження впродовж кількох місяців, індекс перебуває в стані очікування, тому що споживачі намагаються маніпулювати своїми фінансами, зіштовхнувшись із наполегливою інфляцією, що змушує Федеральну резервну систему продовжить свою обмежувальну грошово-кредитну політику.
І попри те, що фінансовий стрес споживачів значно нижчий за свої максимуми, що спостерігалися під час Великої фінансової кризи 2008 року, він вищий за мінімуми, що спостерігалися після пандемії COVID-19. Фінансовий стрес почав зростати тоді, коли Федеральна резервна система почала підвищувати процентні ставки.
Індекс стресу LegalShield доповнює зростання неофіційних даних про те, що, попри здорову економічну активність, стійкий ринок праці та зростання фондових ринків, споживачі зазнають труднощів у реальній економіці.
Так само Лейтон зазначив, що індекс не ґрунтується на опитуваннях або настроях. У його основі лежать звернення споживачів за юридичною допомогою.
З 2002 року компанія щомісяця отримує в середньому 150 000 юридичних запитів. Індекс збирає дані, пов'язані з банкрутством, споживчим фінансуванням і втратою права викупу.
І хоча останніми місяцями фінансовий стрес був відносно підвищений, індекс має високу негативну кореляцію із золотом. Але, враховуючи високу ціну дорогоцінного металу, багато споживачів Мейн-стріт навряд чи будуть використовувати золото для захисту від економічної невизначеності.
Так само рівень фінансового стресу може вплинути на вибори у США. І спостерігаючи за рівнем фінансового стресу споживачів у штатах, що коливаються, можна визначити, хто переможе на наступних виборах. За історичними даними, коли в ключових штатах, що коливаються, рівень споживчого стресу в країні нижчий за середній, перевагу має чинний президент або керівна партія. Однак правильним є і зворотне: коли рівень стресу перевищує середній показник по країні, перевагу має партія, що перебуває при владі. За даними LegalShield, штати, що вагаються, повідомили про зниження стресу до 60,0, на 4,5 пункти, ці дані лише трохи нижчі за національний індекс.
Надалі компанія заявила, що в синіх штатах, які 2020 року проголосували за демократів, споживчий стрес зріс на 2,4 пункти, до 66,8, а це вище за національний рівень, а також на 10,3 пункти, які становлять 18%, вище, ніж у червоних штатах. І навпаки ─ у березні в червоних штатах стрес знизився на 5,5 пункта, до 56,5, а це нижче національного індексу.
Так само компанія зазначила, що з жовтня 2006 року в синіх штатах щомісяця спостерігається вищий стрес, ніж у червоних і тих, що коливаються.