Інфляція у Великобританії зростала набагато швидше, ніж того очікували аналітики. Отже, річний рівень зростання споживчих цін піднявся з листопадових 5,1% до 5,4% у грудні, тобто досяг максимальної позначки, небаченої в країні вже 30 років. Економісти, опитані агентством новин Reuters, прогнозували зростання до 5,2%.
Після публікації даних про високу інфляцію у Великобританії в середу вдень курс фунта стерлінгів відчув себе максимально комфортно і поквапився підняти свої позиції щодо долара США. У четвер зростання триває, і на момент підготовки цього матеріалу пара GBP/USD піднялася до позначки 1,3610.
Головним чинником зростання інфляції в грудні стали ціни на харчові продукти, готельні послуги та товари для дому. Ціни на паливо були основною причиною у попередні місяці, а в грудні цей показник залишався на нещодавніх максимумах. Це свідчить про те, що інфляція у Великобританії стає ендемічною, тобто неминущою, і водночас віщує серйозні випробування домогосподарствам, які прийдешньої весни зіткнуться з багаторазовим підвищенням вартості життя.
У середу були опубліковані дані за споживчими цінами, базовий індекс яких у грудні продемонстрував підвищення до рекордних 4,2% з листопадових 3,9% (цей індекс не містить більш волатильні ціни на харчові продукти, енергію, алкоголь і тютюнові вироби).
Інфляція роздрібних цін у грудні зросла до 30-річного максимуму – до 7,5% з листопадових 7,1%. Правда, варто відзначити, що цей показник не показує точних даних і в економічних колах давно визнаний застарілим. Але, як бачимо, до нього, як і раніше, звертаються як уряд, так і бізнес.
Судячи з рівня інфляції заводських цін, який знизився на 9,4% в листопаді, зрозуміло, що тиск на витрати вже досяг свого піку. Інфляція витрат виробників на матеріали та енергію також знизилася в грудні, до 13,5% (у листопаді цей показник був на позначці 15,2%).
З огляду на такий стрімкий підйом, стає очевидно, що Банк Англії змушений знову підвищити відсоткові ставки. Фінансові ринки припускають, що ймовірність підвищення до 0,5% є вкрай високою – на рівні понад 90%. Очікується, що воно відбудеться вже 3 лютого. Нагадаємо, в грудні Банк Англії першим з великих центральних банків посилив грошово-кредитну політику з початку пандемії COVID-19.
Прибутковість 2-річних державних облігацій Великобританії, показник якої залежить від очікувань ринків за відсотковими ставками, вже досягла найвищого з 2011 року рівня.
Експерти вважають, що у квітні британська інфляція досягне найвищої точки. Тоді регульовані рахунки за електроенергію для домашніх господарств піднімуться приблизно на 50%. Ще в грудні економісти Банку Англії прогнозували максимальний рівень інфляції у своїй країні (на рівні близько 6%), проте тепер серед експертів існує думка, що найбільш вірогідним буде показник 7%.
Зростання інфляції у Великобританії значно погіршує становище прем'єр-міністра Бориса Джонсона, який зіткнувся з критикою опозиції та благодійних організацій, що закликають компенсувати зростання рахунків за електроенергію.
Крім цього, Борис Джонсон оголосив про скасування всіх карантинних обмежень у своїй країні з 26 січня, зокрема пред'явлення паспортів вакцинації та обов'язкове носіння масок в громадських місцях. Організаціям буде надано право самим вирішувати, використовувати їм ковід-перепустки чи ні. Також уряд більше не вимагає працювати з дому. Працівники та роботодавці тепер самі вирішуватимуть, повертатися їм в офіси чи ні. Крім того, Б.Джонсон додав, що Великобританія незабаром буде ставитися до COVID-19 як до звичайної застуди та скасує обов'язкову вимогу самоізоляції.
Британський уряд повідомив, що пік поширення нового штаму коронавірусу Omicron серед британського населення вже досягнутий, та відтепер пандемія піде на спад, тим паче що рекордна кількість випадків зараженням «омікроном» не збільшила кількості госпіталізацій та смертей в країні. Водночас вірусолог Уорікського університету Лоуренс Янг повідомив, що немає жодних гарантій того, що кількість хворих коронавірусом буде продовжувати знижуватися.
Рішення британського уряду сильно контрастує з підходом нульової терпимості до COVID-19 в Китаї та Гонконзі й набагато більш жорсткими обмеженнями в багатьох інших європейських країнах, наприклад Німеччині, Італії тощо.
Відзначимо, що Шотландія, Уельс і Північна Ірландія вживали свої власні заходи з боротьби з коронавірусом і частіше з більш жорсткими обмеженнями, ніж Великобританія. Однак, за прикладом британського уряду, ці частини Сполученого Королівства також почали знімати більшість обмежень.
Б. Джонсон зіткнувся з закликами членів уряду піти у відставку через скандали й визнання того, що він був присутній на вечірці у своєму офісі на Даунінг-стріт у той час, коли Британія перебувала під суворим карантином через коронавірус. З огляду на це, прем'єр-міністр своїми новими поглядами на ситуацію з COVID-19 вочевидь сподівається здобути схвалення та підтримку серед затятих супротивників карантинних обмежень.