El petróleo continuó cayendo el lunes, ayudado por las noticias sobre las protestas en curso en China contra las restricciones de cuarentena.
El precio de los contratos de futuros de crudo Brent para entrega en enero de 2023 en el ICE de Londres cayó por debajo de los 82 dólares por barril, por debajo del precio de cierre de la sesión anterior.
Los futuros de crudo del West Texas Intermediate para enero cayeron un 3,17% hasta los 73,88 dólares por barril en operaciones electrónicas en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
China sigue aplicando una política de estrictas restricciones de cuarentena en casa, aunque la mayor parte del mundo ya ha levantado las restricciones a sus residentes. La gente está claramente cansada de las interminables prohibiciones de viaje, por lo que se llevaron a cabo protestas en ciudades de China, incluida la capital, Beijing, Shanghái, Xinjiang e incluso Wuhan, donde se identificó por primera vez el nuevo tipo de coronavirus en 2020.
Las multitudes salieron a las calles en la capital de Xinjiang, Urumqi, el 25 de noviembre, gritando "¡Terminen con el encierro!" y levantando los puños en el aire. Cientos de videos de la escena circularon rápidamente en las redes sociales.
Por cierto, el confinamiento en Urumqi ha estado en vigor desde principios de agosto, es decir, más de cien días. Al mismo tiempo, en toda la Región Autónoma Uygur se registraron el 25 de noviembre menos de mil nuevos casos de coronavirus, de los cuales solo veinte resultaron ser sintomáticos.
Las protestas comenzaron después de que un incendio en un rascacielos residencial en Urumqi el 24 de noviembre mató a diez personas e hirió a nueve mientras el edificio estaba cerrado debido a la política de cero COVID de China.
Los residentes estaban muy enojados porque el trabajo de los bomberos se vio obstaculizado por las restricciones de cuarentena. Las imágenes tomadas en el momento del incidente mostraron que el camión de bomberos no pudo acercarse a la casa debido a las cercas que la rodeaban. El agua del camión no pudo llegar al fuego en los pisos superiores del edificio.
Las vallas se utilizan en China para restringir el movimiento de personas. Además, se está difundiendo entre los residentes la idea de que los ocupantes del edificio en llamas no pudieron salir debido a las restricciones de cuarentena.
Vale la pena señalar que todo este descontento por los confinamientos no es la primera vez en las últimas semanas en China. A fines de octubre, hubo informes sobre manifestaciones y enfrentamientos con la policía en la capital de la región autónoma tibetana, Lhasa, donde había estado en vigor un confinamiento durante unos tres meses. Y a mediados de noviembre se produjeron protestas y enfrentamientos con la policía en Guangzhou, donde hubo un fuerte brote de coronavirus.
Por lo tanto, los precios del petróleo están bajo una presión significativa. El mayor importador de petróleo del mundo está experimentando turbulencias económicas y políticas, lo que genera preocupación por la demanda de combustible en el país.
El tráfico de automóviles ya se ha reducido drásticamente. Por ejemplo, el lunes en Beijing, el tráfico disminuyó un 45% respecto al año anterior. Kpler estima que la demanda de petróleo en el país puede caer a 15,11 millones de barriles diarios, aunque hace un año estaba en 15,82 millones. Sin embargo, dadas las protestas en el país, este pronóstico puede incluso ser optimista.
En este contexto, todas las discusiones sobre el precio máximo del petróleo ruso y las posibles interrupciones del suministro no parecen tan aterradoras como hace un par de días.
Los alcistas del petróleo pueden tener otra razón para preocuparse. Estados Unidos le otorgó a Chevron una licencia "limitada" para reanudar ciertas actividades petroleras en Venezuela. No, esto no quiere decir que las gigantescas reservas del país estén a punto de inundar el mercado. Esta licencia se refiere únicamente a los proyectos propios de Chevron, que tenía antes de las sanciones. A lo sumo, son 200.000 barriles diarios. Por cierto, la participación de Chevron en la producción de crudo venezolano era de solo 15.000 antes de que EE. UU. ordenara el cese total de sus operaciones de perforación en 2020. Sin embargo, esta tendencia se puede establecer.
De hecho, esto no significa que las cotizaciones del petróleo vayan a caer por mucho tiempo. Es probable que pronto se levanten las restricciones de cuarentena de China, y la OPEP no dudará en hacerlo. Muchas personas quieren escuchar sobre el crecimiento de la producción antes del embargo. Los planes del cártel se darán a conocer tan pronto como este domingo.
También es imposible no mencionar que el dólar estadounidense se está fortaleciendo, lo que reduce el atractivo de las inversiones petroleras y aumenta la probabilidad de un endurecimiento más significativo de las restricciones por parte de las autoridades chinas.