La economía china muestra claros signos de debilitamiento en julio. La nueva cepa COVID-19, muy propagada en el país, así como las mortíferas inundaciones, han hecho caer las operaciones comerciales y han provocado el estancamiento de la producción y las ventas al por menor.
Según la Oficina Nacional de Estadística (ONE) del lunes, la producción industrial en China sólo aumentó un 6,4% interanual en julio. Los analistas preveían un aumento de la producción china de al menos un 7,8%, aunque ligeramente inferior al del mes anterior. Recordemos que en junio la cifra fue del 8,3%.
Las ventas al por menor de la segunda potencia económica mundial aumentaron un 8,5% en julio en comparación con el año anterior. Este nivel estaba muy por debajo de las previsiones. Los analistas confiaban en que las ventas aumentaran nada menos que un 11,5% en julio, ya que el dato de junio fue del 12,1%.
El nivel increíblemente alto de las exportaciones ayudó a la economía china a volver a los niveles registrados en el país antes de la pandemia. Ahora bien, finalmente es justo decir que, debido a diversos problemas, su crecimiento es errático y, a juzgar por los resultados del último mes, se está frenando. La debilidad del consumo y la inversión se ve agravada por el hecho de que la mayoría de las empresas chinas se enfrentan a unos costes increíblemente elevados mientras luchan contra los problemas de la oferta. Los altos precios de las materias primas ejercen una enorme presión sobre las pequeñas y medianas empresas. China se encuentra en una situación en la que las empresas más pequeñas no se atreven a subir los precios, pero si no aumentan los precios, simplemente no habrá beneficios. Conforme a lo informado hoy por la NBS, la inflación de los precios de producción en China aumentó un 9,0% interanual en julio y es probable que se mantenga elevada en el futuro.
La presión a la baja sobre la economía también se ve agravada por el mal tiempo que ha afectado a algunas provincias chinas en forma de fuertes lluvias e inundaciones. Las lluvias récord en la provincia de Henan provocaron la muerte de más de 300 personas. Las lluvias torrenciales en cinco ciudades de la provincia de Hubei, en el centro de China, obligaron a las autoridades locales a evacuar a casi 6.000 personas. Al final del último fin de semana, la cifra ascendía a 80.000 personas. El clima extremo provocó cortes masivos de electricidad y dañó más de 3.600 hogares y 8.110 hectáreas de cultivos. Las pérdidas totales se estiman en 108 millones de yenes o 16,67 millones de dólares.
La activa propagación del COVID-19 y las nuevas restricciones de cuarentena asociadas a él también han perjudicado considerablemente las actividades comerciales en el país. Actualmente se reconoce que Asia es el verdadero epicentro del COVID-19, con altas tasas de incidencia en Filipinas, incluyendo Vietnam y Tailandia. A la vista de los brotes en varias de sus ciudades, China está tratando de proteger al resto de su población de la enfermedad, y ha endurecido las restricciones sociales de forma drástica. El sector de los servicios, en particular la industria de los viajes y la hostelería, ha reaccionado a esta situación con con una caída tangible. El jefe del departamento de economía asiática de Oxford Economics considera que cualquier brote futuro de infección por coronavirus en China crecerá y supondrá un gran riesgo para las perspectivas de la economía, a pesar de que hasta ahora se ha vacunado a cerca del 60% de la población.
En medio de las estadísticas publicadas y la decepción del mercado, los índices bursátiles asiáticos han caído hoy en su mayoría. Las crecientes esperanzas de que el gobierno chino tomará medidas para estimular su economía permitieron que el indicador chino terminara la jornada con un leve aumento.
¿Y qué ocurrirá después?
En cuanto a las perspectivas de futuro, tampoco parecen muy prometedoras. Son cada vez más los analistas que rebajan sus estimaciones sobre el crecimiento económico chino en el tercer trimestre. El PIB chino creció un 7,9% en el trimestre de abril a junio en comparación con el mismo periodo del año anterior. Los analistas del grupo financiero australiano ANZ, tras la publicación de los decepcionantes datos de julio, han rebajado su previsión del PIB chino para el año en curso, del 8,8% al 8,3%. Los expertos afirman que el banco central chino buscará la flexibilización.
Las expectativas de nuevos recortes de efectivo se produjeron después de que el banco central recortara en julio la cantidad de efectivo que los bancos deben mantener como reservas.
El lunes, el banco central de China le dió miles de millones de yuanes al sistema financiero como préstamos a medio plazo. Los operadores del mercado opinan que de este modo el gobierno chino intenta apoyar la economía, pero el coste de estos préstamos se ha mantenido inalterado.