El vicepresidente de Economía de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, ha dicho que la economía de la UE crecerá en el segundo trimestre, después de que los países levanten las restricciones de cuarentena.
"Realmente esperamos que con una adecuada calibración de las medidas restrictivas y las vacunaciones masivas, podamos regresar gradualmente al crecimiento económico en el segundo trimestre de este año", dijo Dombrovskis.
Esta es una declaración muy positiva, porque en los últimos tres meses de 2020, la economía de la UE se contrajo un 0,7%, y en el primer trimestre de este año, los economistas esperan que la economía de la UE vuelva a contraerse.
De hecho, el Fondo Monetario Internacional predijo que las economías de EE.UU. y Japón volverían a niveles pre-pandémicos para fines de este año, pero las economías de los países de la UE no se recuperarán hasta el próximo año.
Dombrovskis dijo que Europa se está recuperando más lentamente porque las autoridades de salud pública tardaron más en aprobar las vacunas.
"Tenemos que asegurarnos de que las vacunas sean realmente seguras y al mismo tiempo escuchar a la opinión pública. Es importante lograr una aceptación generalizada de la vacunación y comprender que la gente realmente quiere vacunarse", anotó.
En todo caso, es improbable que la economía de la UE se recupere a niveles pre-pandémicos antes del próximo año.
"Esperamos que la economía vuelva a los niveles previos a la crisis en 2022", dijo Dombrovskis.
La recuperación de Europa también recibirá un impulso del nuevo plan de préstamos y gastos de 750.000 millones de euros que tiene como objetivo hacer que la economía del bloque sea más verde y más digital.
El martes, el Parlamento Europeo debe aprobar una parte clave de este plan. Se distribuirán alrededor de 672.500 millones de euros entre los gobiernos de la UE para modernizar sus economías y aumentar su resiliencia ante contingencias futuras.
La aprobación también permitirá que los países de la UE comiencen a presentar planes formales sobre cómo gastarán su parte del dinero. Muy probablemente, estos serán los proyectos que se discutieron el año pasado.
Pero en general, el esquema de co-préstamos representa solo una pequeña fracción de los billones gastados por los gobiernos nacionales de la UE para apoyar sus economías. Dombrovskis dijo que la UE nunca intentará retirar este apoyo financiero.
Los ministros de finanzas de la UE discutirán cuándo comenzar a limitar el apoyo fiscal en el segundo trimestre, pero ya se ha decidido que el estímulo fiscal se mantendrá hasta finales de 2021.