FX.co ★ Şase femei de știință care nu au primit niciodată recunoașterea pe care o meritau

Nettie Maria Stevens (descoperirea cromozomilor X și Y)

Nettie Maria Stevens (1861–1912) a fost un om de știință american de la sfârșitul secolului al XIX-lea - începutul secolului al XX-lea. În acea perioadă, femeile aveau oportunități de carieră limitate. Cu toate acestea, Stevens a depus mult efort pentru a deveni om de știință. A absolvit facultatea la vârsta de 19 ani și a devenit studentă la Universitatea Stanford când avea 35 de ani. Patru ani mai târziu, Stevens s-a înscris la Colegiul Bryn Mawr pentru a-și continua doctoratul. Când avea 38 de ani, cariera sa științifică a fost la apogeu. Când a studiat embriogeneza insectelor, omul de știință a aflat că spermatozoizii conțin atât cromozomi X, cât și Y, în timp ce celulele ovule aveau toate doar un cromozom X. Astfel, Stevens a descoperit că genul unui organism este determinat de cromozomii sexuali. Ea a scris despre asta într-o lucrare publicată în 1905. Un alt genetician, Edmund Beecher Wilson, a lucrat la un proiect similar simultan cu Stevens. A citit despre descoperirea ei și și-a reeditat lucrarea originală. Deși atât Wilson, cât și Stevens au efectuat același studiu, numai Wilson a fost creditat pentru descoperire.

Lise Meitner (descoperirea fisiunii nucleare)

Lise Meitner, un viitor fizician și radiochimist, s-a născut la Viena în anul 1878. A obtinut diploma de doctorat în anul 1907. Împreună cu chimistul Otto Hahn au studiat proprietățile radioactivității la Institutul de Chimie Kaiser Wilhelm. În anii 1920, Meitner a dezvoltat o teorie a constituției interioare a nucleelor și a descoperit efectul Auger, tranzițiile electronilor într-un atom excitat. Teoria a fost numită după omul de știință francez Pierre Auger. În anul 1939, Otto Hahn a publicat rezultatele cercetării colaborative, descriind fisiunea nucleară a uraniului. Meitner a propus o bază teoretică pentru acest proces. Ea a sugerat că fisiunea nucleară ar putea provoca o reacție în lanț care să conducă la emisii mari de energie. În 1945, Otto Hahn a primit Premiul Nobel pentru descoperirea fisiunii nucleare, în timp ce contribuția științifică a lui Meitner a fost recunoscută abia în 1949, când a primit Medalia Max Planck.

Rosalind Franklin (descoperirea structurii ADN-ului cu dublă helică)

Rosalind Elsie Franklin (1920–1958) a fost geneticiană engleză. A studiat chimie fizică la Newnham College, Cambridge University. Ea a lucrat la analiza structurii razelor X. Franklin a studiat traiectoria radiației cu raze X când a ieșit prin rețeaua de cristal. În anul 1951, a lucrat în laboratorul lui John Randall, unde această metodă a fost utilizată pentru a determina structura ADN-ului. În anul următor, Franklin a făcut o fotografie care arată structura spirală a ADN-ului. Mai târziu, colegii ei, biologii James Watson, Francis Crick și Maurice Wilkins, au folosit această fotografie și au cercetat datele pentru a crea un model de ADN celebru în întreaga lume. O femeie de știință a lucrat timp de decenii la structura moleculară a virușilor. În 1961, Wilkins, Watson și Crick au primit Premiul Nobel pentru fiziologie și medicină pentru descoperirea structurii ADN. Rosalind Franklin nu a avut șansa de a câștiga un premiu din cauza morții sale subite de cancer în 1958.

Cecilia Helena Payne (compoziția chimică a unei stele)

Cecilia Helena Payne a fost o altă femeie de știință engleză a cărei contribuție la știință este dificil de supraestimat. S-a născut în Wendover, Anglia, în 1900. A intrat în Newnham College, Universitatea din Cambridge, în 1919. Payne a studiat acolo botanică, fizică, chimie și astronomie. În 1923, a fost acceptată la Harvard College Observatory, Statele Unite. La vârsta de 25 de ani, Payne a scris o disertație de doctorat, susținând că stelele sunt compuse în principal din heliu și hidrogen. Cu toate acestea, oamenii de știință autorizați au îndemnat-o să nu se grăbească la concluzii, deoarece au presupus că compoziția elementară a Soarelui și a Pământului era aproape similară. Astfel, Payne a trebuit să renunțe la sugestiile sale anterioare. Dar patru ani mai târziu, astronomul Henry Norris Russell a venit cu un rezultat similar, confirmând teoria lui Payne. În lucrarea sa, Russell a recunoscut munca și realizările colegului său. Cu toate acestea, el singur este de obicei creditat pentru descoperire. În 1956, Cecilia Payne a devenit prima femeie care a devenit profesor titular la Facultatea de Arte și Științe din Harvard și prima femeie care a condus un departament la acea prestigioasă universitate.

Mary Anning (descoperiri în paleontologie)

Mary Anning, născută în Lyme Regis, Anglia, în 1799, a adus o mare contribuție la dezvoltarea paleontologiei. Anning a devenit cel mai probabil interesată de fosile datorită tatălui ei care le-a căutat și le-a vândut. Prima ei descoperire importantă a fost descoperirea unui schelet Ichthyosaurus. Ea a vândut-o Everard Home, care a scris o lucrare despre fosilă. Cinci ani mai târziu, scheletul a fost expus la British Museum din Londra. Între 1815 și 1819, Anning a găsit mai multe schelete de ihtiosauri. Unele dintre ele au ajuns în muzee locale. La vârsta de 24 de ani, a descoperit primul schelet complet al unui plesiosaur. Astfel, Mary Anning a devenit cunoscută în cercurile paleontologice din Europa. În 2010, Royal Society a recunoscut-o pe Mary Anning drept una dintre cele mai influente zece femei britanice din istoria științei.

Alice Ball (dezvoltarea unui tratament eficient pentru lepră)

Alice Augusta Ball este recunoscută ca fiind un pionier în medicină. S-a născut în orașul Seattle, Washington, în anul 1892. Ball a studiat chimia la Universitatea din Washington, obținând o diplomă de licență în farmacie și chimie farmaceutică. De asemenea, a studiat uleiul de chaulmoogra la Universitatea din Hawaii. Anterior, uleiul de chaulmoogra fusese cel mai bun tratament disponibil pentru lepră. Datorită gustului amar, a fost dificil de luat, iar vâscozitatea ridicată a făcut dificilă injectarea. În timpul cercetărilor sale, Ball s-a îmbolnăvit și a murit înainte să poată tipări rezultatele. Chimistul Arthur Dean a publicat lucrarea. Procesul de creare a extractului a devenit cunoscut sub numele de „Metoda lui Dean”. De fapt, Universitatea din Hawaii nu recunoscuse lucrările lui Alice Ball de 90 de ani. Abia în 2000, universitatea a onorat Ball, dedicându-i o placă. În martie 2016, revista Hawai'i a adăugat Ball pe lista celor mai influente femei din istoria insulelor Hawaii.