Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), modalitățile de transmitere și evoluția bolii sunt diferite pentru tulpina Delta și Omicron. Cu toate acestea, indiferent de clasificare, COVID-19 este în continuare o boală gravă.
Potrivit estimărilor preliminare ale OMS, varianta Omicron este mai contagioasă. De asemenea, se transmite mai rapid decât Delta. Cu toate acestea, această tulpină provoacă forme mai ușoare de boală decât alte tulpini ale coronavirus. Acesta este motivul pentru care Organizația Mondială a Sănătății a descris anterior Omicron ca fiind mai puțin periculoasă decât varianta Delta.
Raportul actualizat al organizației precizează că modificarea antigenică a tulpinii Omicron sugerează că actualele vaccinuri Covid-19 par să fie mai puțin eficiente împotriva acestei forme de virus. Cazurile identificate ale tulpinii Omicron prezintă simptome de boală mai puțin severe decât varianta Delta. Cu toate acestea, OMS avertizează împotriva formulării unor concluzii definitive cu privire la severitatea bolii pe care o poate produce Omicron.
Organizația remarcă răspândirea rapidă a variantei Omicron. OMS spune că aceasta se răspândește mai repede decât tulpina Delta, în special în țările în care are loc transmiterea directă. Nu este clar dacă acest lucru se datorează unui nivel ridicat de imunitate, vaccinării active sau unei combinații de ambele.