Unii virologi presupun că tulpina Omicron ar fi existat înainte de identificarea ei. Reprezentanții Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) sunt încrezători de faptul că, în viitorul apropiat, cazurile de infectare cu noul coronavirus doar vor crește. Până acum, 24 de state au raportat deja cazuri de infectare cu varianta Omicron.
În perioada 29 noiembrie – 4 decembrie, virologii au descoperit o altă mutație a coronavirusului – Omicron. Se crede că provine din Africa de Sud. Prima probă a tulpinii Omicron a fost prelevată pe benzile de testare GGD în data de 9 noiembrie. În special, majoritatea oamenilor de știință cred cu tărie că această mutație există de ceva timp nu numai în Africa de Sud, ci și în multe alte țări. Acesta este motivul pentru care aceasta nu este o tulpină complet nou identificată și dezvoltată în Africa de Sud.
Pe 6 decembrie, Statele Unite au confirmat primul său caz cunoscut de COVID cauzat de varianta Omicron în California. A fost descoperit la un pacient complet vaccinat care a călătorit în Africa de Sud. Al doilea caz a fost înregistrat în Minnesota.
În prezent, lista țărilor în care a fost identificată tulpina Omicron include Regatul Unit, Franța, Israel, Belgia, Țările de Jos, Germania, Italia, Suedia, Danemarca, Australia, Canada, Hong Kong și o serie de state din Africa de Sud.
Cu scopul de a reduce riscurile de răspândire a noii variante de coronavirus, SUA, Marea Britanie și UE au suspendat temporar zborurile din Africa de Sud. De asemenea, au impus restricții stricte de carantină pentru toți turiștii care vin din această regiune. Autoritățile sud-africane au fost revoltate de astfel de măsuri. Reprezentanții OMS îi critică, de asemenea, pe virologii care susțin că multe cazuri Omicron sunt asociate cu călătoriile în Africa de Sud. Ei presupun că această tulpină a apărut cu ceva timp în urmă.