Există o mulțime de povești care spun că oamenii au devenit milionari datorită criptomonedei Bitcoin. Un exemplu ar fi Elon Musk, care, prin intermediul companiei sale de mașini electrice, Tesla, a generat un profit de peste 900 de milioane de dolari (646 milioane de lire sterline), după ce a cumpărat criptomonede Bitcoin în valoare de 1,5 miliarde de dolari (1 miliard de lire sterline). De fapt, sprijinul lui Musk oferit criptomonedei Bitcoin a contribuit la creșterea prețului său până la peste 58.000 $.
Dar, potrivit secretarului Trezoreriei SUA, Janet Yellen, utilizarea criptomonedei reprezintă "o metodă complet ineficientă de efectuare a tranzacțiilor". Ea a susținut că această metodă necesită procese care utilizează un consum energetic ridicat.
Deși nu este clar câtă energie utilizează Bitcoin exact, criptomonedele în sine sunt dificil de urmărit. Dar toată lumea este de acord că mineritul Bitcoin este o afacere ce implică un consum energetic ridicat.
De fapt, Bitcoin utilizează aceeași cantitate de energie ca Olanda.
Într-un studiu realizat de Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), s-a constatat că, anual, consumul total de energie al Bitcoin este cuprins între 40 și 445 terawatt-oră (TWh). Între timp, estimarea sa centrală este de aproximativ 130 terawatt-oră.
Bitcoin are nevoie de această cantitate enormă de energie din cauza puterii de calcul necesare pentru a dezvolta un blockchain care stă la baza criptomonedei.
Pe scurt, mineritul se bazează pe o vastă rețea descentralizată de computere. Acești "mineri" permit crearea de noi bitcoin și, de asemenea, verifică și înregistrează în mod independent fiecare tranzacție efectuată în această monedă.
Bitcoins reprezintă recompensa pe care o primesc minerii pentru menținerea cu precizie a acestui record.
"Este ca o tragere la sorți care se întâmplă la fiecare 10 minute", explică Gina Peters, profesor de economie la Universitatea din Chicago și cercetător la CCAF.
Centrele de date din întreaga lume se străduiesc să compună și să trimită înregistrări ale tranzacțiilor într-un mod acceptabil pentru sistem. De asemenea, trebuie să ghicească un număr aleatoriu.
Primul care trimite înregistrarea și numărul corect va primi un premiu, acesta devenind următorul bloc din blockchain. Și, de îndată ce se termină o tragere la sorți, se generează un nou număr, începând din nou întregul proces. Potrivit profesorului Peters, cu cât prețul este mai mare, cu atât mai mulți mineri își vor dori să participe la joc.
Un alt factor care determină consumul de energie al Bitcoin este faptul că software-ul asigură întotdeauna durata de 10 minute pentru rezolvarea puzzle-ului. Deci, dacă numărul de mineri crește, puzzle-ul devine mai greu, crescând astfel puterea de calcul necesară ce trebuie investită în acesta.
Ideea este că cu cât mai multe computere concurează pentru a susține blockchain-ul, cu atât devine mai sigur, deoarece dacă cineva ar încerca să compromită moneda, ar trebui să controleze și să utilizeze la fel de multă putere de calcul pe care o aplică restul minerilor.
Acest lucru înseamnă că, pe măsură ce Bitcoin devine din ce în ce mai valoros, efortul de calcul depus în crearea și menținerea acestuia (și, prin urmare, energia consumată) va crește inevitabil. Efortul uriaș necesar pentru a obține acest lucru face, de asemenea, dificilă creșterea criptomonedei Bitcoin.
Deci, dacă Bitcoin ar fi acceptat ca monedă de rezervă, prețul său va ajunge probabil la milioane, iar acești mineri ar avea mai mulți bani decât întregul buget federal al SUA.
Și, dacă se întâmplă acest lucru, producția mondială de energie va trebui să fie dublată.
Acest punct de vedere este susținut de numeroase personalități din domeniul finanțelor și economiei.
Dar, potrivit lui Ken Rogoff, profesor de economie la Universitatea Harvard și fost economist șef la Fondul Monetar Internațional, cele două caracteristici principale ale unei monede de succes sunt: să fie o formă eficientă de schimb și să fie un depozit stabil de valoare. Cu toate acestea, Bitcoin nu prezintă niciuna din caracteristici. În consecință, acest lucru înseamnă că Bitcoin nu are viitor pe termen lung și că este doar un vehicul pentru speculații.