Os futuros de petróleo Brent caíram 14 centavos, ou 0,2%, para US$ 79,92 por barril às 01:25 GMT, enquanto os futuros de petróleo West Texas Intermediate (WTI) recuaram 10 centavos, ou 0,1%, para US$ 74,66 por barril.
Ambos os contratos registraram um aumento de cerca de 2% na segunda-feira, após um ataque de drone ucraniano ao terminal de combustível da Novatek em Ust-Luga. Esse evento elevou as preocupações com o fornecimento e resultou em aumento nos preços. Analistas indicam que a Novatek provavelmente retomará as operações em escala total dentro de algumas semanas.
Embora o dano aos cais de carregamento no terminal de Ust-Luga tenha "impactado brevemente as exportações", esta ação aumenta a probabilidade de o conflito russo-ucraniano "entrar em uma nova fase, com ambos os lados mirando infraestruturas energéticas chave", afirmaram analistas da ANZ Research em seu relatório.
As tensões geopolíticas foram ofuscadas por preocupações contínuas sobre a desaceleração na recuperação econômica da China, aumentando as apreensões sobre a demanda global por petróleo, dado que o gigante asiático é o maior importador mundial de petróleo bruto.
Apesar de medidas adotadas pela China para apoiar sua economia, o consumo doméstico permanece lento, deixando os traders de petróleo nervosos sobre as perspectivas de demanda.
No Oriente Médio, os Estados Unidos instaram Israel a proteger pessoas inocentes em hospitais, equipes médicas e pacientes enquanto as forças israelenses atacavam um hospital e cercavam outro, avançando para o setor de Khan Yunis, em Gaza.
Forças americanas e britânicas também realizaram uma nova rodada de ataques aos rebeldes Houthi, visando seus armazenamentos subterrâneos e capacidades de mísseis e reconhecimento ligadas ao Irã.
Os ataques dos Houthis a navios na região do Mar Vermelho têm perturbado a navegação global e aumentado as preocupações com a inflação. O grupo afirma que seus ataques são em solidariedade aos palestinos durante os ataques de Israel a Gaza.
Além disso, os estoques de petróleo bruto nos Estados Unidos devem diminuir em cerca de 3 milhões de barris até 19 de janeiro. Os estoques de destilados foram previstos para diminuir na semana passada, enquanto os estoques de gasolina devem aumentar.
Os gestores parecem concluir que o contínuo crescimento econômico nos Estados Unidos continuará a exercer pressão sobre os preços, enquanto o conflito no Oriente Médio fornecerá algum suporte aos preços na Europa e na Ásia.
Os fundos parecem estar apostando em perspectivas econômicas contrastantes entre o contínuo crescimento econômico dos EUA e uma recessão prolongada na Europa.