A volatilidade dos preços é o ganha-pão de um trader, mas no caso do petróleo, a volatilidade se torna excessiva, alienando os comerciantes e dificultando a vida de muitas empresas que rotineiramente utilizam a cobertura de preços do petróleo para fornecer alguma estabilidade de preços vital para suas operações. De acordo com a análise da Reuters, os preços do petróleo se tornaram tão selvagens em suas flutuações diárias que os fundos de hedge estão deixando o mercado petrolífero em massa. E ao longo dos últimos sete anos, sua atividade caiu para o nível mais baixo.
Portanto, acontece que a volatilidade só é boa até certo ponto, e esse ponto parece ser uma faixa de preços diária cinco vezes maior do que a faixa normal. De acordo com a análise da Reuters, entre 24 de fevereiro e 15 de agosto deste ano, a faixa diária do Brent foi, em média, de US$ 5,64 por barril. Este valor subiu de US$ 1,99 por barril no ano passado.
A saída dos especuladores é apenas um dos problemas com tão alta volatilidade nos preços do petróleo. O fato de que as empresas alimentícias, por exemplo, hesitam em se proteger contra novas flutuações de preços afeta seus negócios. E isso também afeta os negócios da própria indústria petrolífera.
As empresas petrolíferas temem os gastos de capital devido à excessiva volatilidade dos mercados petrolíferos. E como exercem cautela, estas empresas estão adiando projetos que podem ajudar a reequilibrar o mercado petrolífero.
Falando da indústria petrolífera, não é apenas a volatilidade atual que está impedindo o crescimento potencial da produção. Há também incerteza sobre a demanda futura, à medida que o momento de transição se agarra.
A previsão da demanda de petróleo está se tornando cada vez mais difícil em meio a eventos como a famosa Lei de Redução da Inflação que o Congresso aprovou no início deste mês.
Pode-se argumentar que a maioria das grandes empresas petrolíferas está ativamente envolvida na transição energética, o que poderia nublar a credibilidade de suas previsões de demanda de petróleo. Entretanto, o fato é que muitos governos estão determinados a fazer a transição, não importa quanto custe, e isto tem um impacto negativo sobre a demanda de petróleo.
O recente impulso em direção à energia verde na Europa e nos EUA provavelmente piorou a situação, turvando as perspectivas de demanda. Entretanto, está claro para todos que a demanda de petróleo no momento é maior que muitos esperavam, especialmente porque algumas concessionárias na Europa estão mudando de gás para petróleo devido aos preços.
Isto acabou sendo demais não só para os especuladores, mas também para os agentes da indústria no mercado petrolífero.
O que acontecerá no futuro, como sempre, é impossível dizer, mas é improvável que a situação dos preços mude em breve. Isto significa que o efeito negativo que esta volatilidade de preços tem sobre as empresas em todas as indústrias continuará, alimentando as flutuações mencionadas acima nos preços do petróleo.
As empresas continuarão a precisar de energia, limitada, mas os altos preços da energia continuarão a ameaçar suas perspectivas de crescimento e as de suas respectivas economias. Enquanto isso, os governos continuarão a investir dinheiro e criar leis para uma transição de energia verde, desencorajando ainda mais a indústria petrolífera de fazer algo a respeito do fornecimento.