O preço do gás natural da Europa Ocidental começou a cair cerca de 1%, caindo de uma alta de 14 anos alcançada no início desta semana. Os consumidores europeus podem agradecer aos especialistas em clima que estão prevendo um clima menos quente no futuro próximo. A Reuters informa que a forte demanda por sistemas de ar condicionado deve cair significativamente nas próximas duas semanas.
As boas notícias sobre as condições climáticas foram suficientes para que o preço finalmente começasse a cair, ainda que ligeiramente. Esta queda está ocorrendo mesmo apesar da redução nos volumes diários de produção e da persistência do tempo mais quente na Costa Oeste e no Texas.
Os futuros de gás natural dos EUA fecharam o pregão de ontem com uma queda de 8,5 centavos (0,9%), chegando eventualmente a US$ 9,244 por MMBtu. A propósito, os futuros fecharam no nível mais alto desde agosto de 2008 na terça-feira.
Na quinta-feira, a agência governamental Energy Information Administration (EIA) dos EUA deverá divulgar seu relatório semanal do Departamento de Energia dos EUA, que mostrará o nível de reservas de gás no país. Especialistas preveem que os estoques de armazenamento subterrâneo dos EUA aumentaram durante a semana do relatório, mas não significativamente.
De acordo com uma pesquisa de analistas da Reuters, os inventários de gás dos EUA aumentaram 34 bilhões de pés cúbicos na semana que terminou em 12 de agosto. No ano passado, o número foi de 46 bilhões de pés cúbicos, de acordo com uma pesquisa da Reuters.
No entanto, as cotações dificilmente mostrarão movimentos significativos a curto e médio prazo. Esta pior crise energética em décadas está brotando cada vez mais profundamente, particularmente após o colapso do fornecimento de gás natural da gigante russa Gazprom para a Europa. A administração da Gazprom disse que os preços do gás poderiam subir ainda mais neste inverno, para $4.000 por 1.000 metros cúbicos, estabelecendo assim um novo recorde de todos os tempos.
O gasoduto Nord Stream é hoje apenas 20% eficiente, o trânsito de energia através da Ucrânia é apenas 38% eficiente, e o gasoduto Yamal-Europa não está operando porque está sob sanções russas desde a primavera. Além disso, hoje mesmo a Noruega não consegue satisfazer o apetite de seus parceiros da Europa Ocidental, pois foi forçada a cortar as exportações de eletricidade para a UE devido à manutenção programada de seu maior campo, o Troll.
Além disso, a onda de calor recorde e a seca quase ininterrupta em agosto contribuíram para o disparo dos preços do gás. A energia eólica europeia provou ser completamente inútil durante os períodos sem vento, pois permanece ociosa durante a maior parte do verão. Uma grande usina de energia solar na Espanha começou muito tarde e ainda não correspondeu às suas altas expectativas. Os países europeus abandonaram o carvão e a energia nuclear em favor da agenda climática, o que deixa poucas chances de resolver a crise duradoura que está crescendo em quase todas as esferas da vida.
É evidente que os preços da energia exorbitantemente altos e em rápido aumento estão destruindo vários setores da indústria europeia. Tanto as instalações de produção de fertilizantes quanto as de alumínio estão sofrendo. Por exemplo, a Norsk Hydro ASA pretende fechar sua fábrica de alumínio na Eslováquia no próximo mês porque o alumínio é um dos metais que mais consome energia para produzir.
No ano passado, a Eslováquia perdeu cerca da metade de sua capacidade de fundição de zinco e alumínio devido aos cortes na produção. De agora em diante, a Hydro e outras empresas estão fechando suas fábricas.
Em uma tentativa de amenizar a crise de fornecimento de gás, a Alemanha exortou os cidadãos a reduzir o consumo e advertiu sobre o racionamento forçado e até impôs um imposto sobre o uso do gás. Além disso, as autoridades alemãs fizeram um acordo para importar GNL através de dois novos terminais esta semana. O país está revendo a ideia de manter em funcionamento seus reatores nucleares remanescentes após a sua desativação este ano, o que ajudará a reduzir o consumo de gás em quase 3% no próximo ano.