A esperança de que a pandemia de coronavírus acabe logo surgiu depois que a Pfizer anunciou que a vacina que desenvolveu é quase 90% eficaz.
John Bell, professor de medicina da Universidade de Oxford, disse que a equipe da Pfizer / BioNTech demonstrou "níveis surpreendentes de eficácia", o que pode significar um retorno à normalidade na primavera.
"Acho que sou o primeiro a dizer isso com confiança", disse Bell à BBC.
A produção da vacina já começou e a Pfizer prometeu fornecer ao mundo 50 milhões de doses nos dois meses restantes de 2020. Em 2021, planeja produzir 1,3 bilhão de doses. Os países decidirão por si mesmos a quem darão prioridade na vacinação.
No Reino Unido, o comitê conjunto de vacinação e imunização recomendou que, uma vez que as vacinas funcionam razoavelmente bem para pessoas mais velhas, as primeiras vacinas serão enviadas para trabalhadores de casas de repouso e residentes, e depois para todos com mais de 80 anos e outros assistentes de saúde e assistência social. Depois disso, espera-se que as pessoas os recebam em ordem decrescente de idade.
Até o momento, não há preocupação de que a vacina seja perigosa e as duas empresas não relataram efeitos colaterais graves. Mas enquanto o CEO e presidente da Pfizer, Albert Bourla, estava muito otimista com a notícia, outros cientistas tentaram combinar cautela com entusiasmo óbvio para os primeiros resultados, alertando que dados completos ainda não estão disponíveis e que os testes estão em andamento.
O ensaio de Fase 3 envolveu mais de 43.000 pessoas para ver se a vacina funciona. Os voluntários receberam a vacina COVID, que foi administrada em duas injeções com intervalo de três semanas, ou uma alternativa ao placebo, como a vacina contra a meningite. Nem eles, nem seus médicos sabem o resultado completo.
Também houve preocupação de que negros e minorias étnicas sejam particularmente vulneráveis ao coronavírus. Cerca de 42% dos participantes de todo o mundo e 30% dos participantes do teste dos Estados Unidos são de várias origens raciais e étnicas e parecem ter sido tão bem protegidos quanto todos os outros. Mas, uma questão importante que não tem resposta é: quanto tempo vai durar a vacina?
Os Estados Unidos e o Reino Unido acolheram bem essa experiência e pediram paciência.
O professor Jonathan Van-Tam disse que os resultados mostraram que a vacina previne doenças, mas "ainda não sabemos as consequências, então, por favor, não relaxe".
No entanto, muitos países já encomendaram a vacina da Pfizer / BioNTech.
O Reino Unido comprou 40 milhões de doses, o suficiente para 20 milhões de pessoas porque apenas duas doses são necessárias por pessoa.
A UE, por sua vez, comprou 200 milhões de doses que vai distribuir.
E, já em 2020, a Pfizer assinou um contrato de US $ 1,95 bilhão (£ 1,5 bilhão) com o governo dos EUA para o fornecimento de 100 milhões de doses.
No entanto, os países de baixa renda podem enfrentar alguns desafios, pois a vacina requer uma cadeia ultracold: ela deve ser armazenada entre -70 ° C e -80 ° C. O CEO da BioNTech, Ugur Sahin, disse que sua empresa está estudando se a vacina pode sobreviver por até cinco dias em uma temperatura normal de geladeira de 4 ° C.
Na Alemanha, o governo planeja criar centros de vacinação equipados com freezers de temperatura ultrabaixa para a primeira rodada de vacinações.