Sankcje, embarga, zakazy i ograniczenia stały się powszechną praktyką amerykańskiej polityki międzynarodowej w odniesieniu do krajów, z którymi powstają spory dotyczące kwestii politycznych i gospodarczych.
Sankcje mogą odnosić się do handlu, wojska, polityki, energii i sfery prawnej oraz mają zastosowanie nie tylko do państw, ale także do osób fizycznych i firm.
Rosja
Stany Zjednoczone zawiesiły współpracę z Rosją z powodu sytuacji na Ukrainie i aneksji Krymu w marcu 2014 roku. W tym samym czasie wprowadzono pierwsze sankcje wobec obywateli rosyjskich i przedsiębiorstw.
W tym samym roku prezydent USA Barack Obama wydał specjalne dekrety „w sprawie wspierania suwerenności, uczciwości, demokracji i stabilności gospodarczej na Ukrainie” oraz „w sprawie wspierania wolności Ukrainy”, na podstawie których wprowadzono wielopoziomowy system sankcji wobec Federacji Rosyjskiej.
Amerykańskie sankcje są skierowane na kluczowe sektory rosyjskiej gospodarki: finansowy, energetyczny, obronny oraz górniczo-hutniczy. Środki te ograniczają udzielanie pożyczek, usług inwestycyjnych, zabraniają dostaw broni, sprzętu wojskowego, urządzeń i technologii high-tech (na przykład do celów poszukiwań i produkcji ropy naftowej na obszarach głębinowych, na szelfie arktycznym i w formacjach łupkowych).
Specjalne „krymskie” sankcje zabraniają importu lub eksportu towarów, usług lub technologii na (z) terytorium półwyspu i inwestowania w tym regionie.
Iran
Stany Zjednoczone nałożyły sankcje na Iran w 1979 roku po tym, jak grupa radykalnych studentów zaatakowała amerykańską ambasadę w Teheranie.
Sankcje obejmowały masowe zamrożenie irańskich aktywów, zostały rozszerzone oraz uzupełnione w ciągu kolejnych lat.
W 1984 roku władze amerykańskie wprowadziły zakaz sprzedaży broni do kraju i pomoc gospodarczą.
W 1996 roku zakazano handlu ropą naftową pomiędzy Iranem i USA, a także dostawy sprzęty lotniczego.
W 2004 roku zakazano bezpośrednich kontaktów między bankami obu krajów oraz publikowania irańskich prac naukowych.
Sankcje te doprowadziły do gwałtownego wzrostu cen podstawowych towarów i spadku jakości życia w kraju.
Korea Północna
Stosunki dyplomatyczne między Stanami Zjednoczonymi a Koreą Północną uległy pogorszeniu w czasie zimnej wojny i wojny domowej na Półwyspie Koreańskim.
Na początku działań wojennych w 1950 roku Stany Zjednoczone nałożyły sankcje gospodarcze na Koreę Północną, które stopniowo zaostrzano.
Od 2006 roku szczególną uwagę zwraca się na fakt, że Korea Północna opracowuje broń jądrową, a także stale zagraża Stanom Zjednoczonym i ich sojusznikom.
W marcu 2016 roku władze kraju wprowadziły kolejne sankcje przeciwko Korei Północnej po oskarżeniach o organizowanie cyberataków na Sony Pictures.
Obecnie stosunki między krajami ulegają poprawie, a sankcje pozostają w mocy.
Syria
Stany Zjednoczone zerwały stosunki dyplomatyczne z Syrią w 2012 roku, jednak sankcje wobec tego kraju były wprowadzane już od 1986 roku.
Stany Zjednoczone oskarżają Syrię o wspieranie ugrupowań terrorystycznych, prowadzenie wojny za pomocą nielegalnych środków (za pomocą broni chemicznej), podczas gdy władze kraju zaprzeczają wszystkim oskarżeniom.
Ponadto Stany Zjednoczone nałożyły liczne sankcje na osoby i firmy w Syrii, które są również oskarżane o terroryzm i korupcję.
Obywatelom Stanów Zjednoczonych zabrania się sprzedaży paliwa do Syrii, a także inwestowania w tym kraju.
Sudan
Stosunki między Stanami Zjednoczonymi a Sudanem pogorszyły się z powodu oskarżenia władz tego kraju o wpieranie organizacji terrorystycznych (palestyńskich i libańskich terrorystów).
W 1993 roku Republika Sudanu została uznana za państwo sponsorujące terroryzm, co posłużyło jako podstawa do nałożenia sankcji w sektorze handlowym i finansowym.
Regularne sankcje przeciwko krajowi Afryki Wschodniej zostały nałożone w związku ze wspieraniem przez Sudan inwazji Iraku na Kuwejt i organizacją Konferencji Islamsko-Arabskiej, która była przeciwna zachodnim krajom.
Ponadto Sudan jest oskarżony o zapewnienie schronienia międzynarodowym terrorystom.
Kuba
Pierwsze amerykańskie sankcje wobec Kuby zostały wprowadzone podczas zimnej wojny w 1960 roku, ponieważ komunistyczny kraj był sojusznikiem ZSRR
Podstawą sankcji była nacjonalizacja prywatnych przedsiębiorstw należących do obywateli amerykańskich.
Obecnie kraje utrzymują stosunki dyplomatyczne, aczkolwiek pozostają napięcia, podobnie jak ograniczenia w prowadzeniu interesów między Stanami Zjednoczonymi a Kubą.
Poprzedni prezydent USA Barack Obama próbował poprawić stosunki, ale proces ten zwolnił, ponieważ Donald Trump uznał umowy z Kubą za "nieopłacalne".