FX.co ★ Drony pasażerskie: przyszłość bezzałogowego transportu

W styczniu 2016 r. na wystawie CES w Las Vegas chińska firma EHang zaprezentowała autonomiczną latającą maszynę Ehang 184, której kabina mieści jedną osobę. Dron jest wyposażony w osiem śmigieł napędzanych silnikami elektrycznymi i może osiągać prędkość do 100 km/g. Maksymalna nośność urządzenia wynosi 118 kg, zasięg lotu - 18 km, wysokość - 3,3 km. W Dubaju na jego bazie planują uruchomić bezzałogową taksówkę. Wiadomo, że obecnie trwa tworzenie i certyfikacja modelu dwuosobowego.

W czerwcu 2017 r. amerykańska firma Workhorse przedstawiła dron pasażerski Surefly, przeznaczony dla dwóch osób. Według twórców jest to pierwszy osobisty hybrydowy ośmiokopter na świecie, który może wznosić się na wysokość 1,2 km z ładunkiem do 200 kg na pokładzie. Według podanych danych maksymalna prędkość Surefly wynosi 113 km/g, a przybliżony zasięg to około 110 km. Zakłada się, że pierwsze wersje samolotu będą załogowe, a następnie pojawią się modele działające w trybie autonomicznym.

Volocopter to dwuosobowy multikopter stworzony przez niemiecki startup o tej samej nazwie we współpracy z Intel Corporation i przedstawiony po raz pierwszy w kwietniu 2017 roku na pokazie lotniczym w Friedrichshafen. Dron może autonomicznie podążać trasą, jest w pełni elektryczny, ma 18 silników, a także 2 systemy nawigacji: główny i zapasowy. W nagłych przypadkach zapewniony jest spadochron balistyczny. Według niektórych raportów model Volocopter 2X, który może znajdować się w powietrzu przez około 30 minut, pokonywać dystans około 30 km i przyspieszać do 100 km/g, jest już produkowany seryjnie.

Brytyjska firma Rolls-Royce Group obiecuje do 2020 r. uruchomić seryjną produkcję taksówki powietrznej EVTOL, która będzie mogła poruszać się z prędkością 400 km/g, przelecieć do 800 km i przewozić do pięciu osób jednocześnie. Ponadto statek powietrzny będzie mógł wystartować i wylądować w pozycji pionowej. Inżynierowie oczekują, że urządzenie może być modyfikowane do użytku osobistego, jako transportu towarowego, a także do celów wojskowych. Oczekuje się, że początkowo urządzenie będzie kontrolowane przez pilota, ale później stanie się bezzałogowe.

Za trzy lata amerykańska firma Uber Technologies zamierza uruchomić bezzałogową usługę taxi pod nazwą Uber Elevate. Zakłada się, że pierwsi mieszkańcy Los Angeles będą mogli ję przetestować. Wiadomo, że firma podpisała już umowę z NASA na stworzenie systemu logistycznego i kontrolę ruchu samolotów. Według rzecznika Ubera, Aerotaxi będzie wykonywał dziesiątki tysięcy lotów dziennie ze średnią ceną podróży wynoszącą zaledwie 20 USD, a podróż z Los Angeles z jednego końca na drugi zajmuje mniej niż pół godziny.

W projekcie rozwoju pojazdów latających Volante Vision uczestniczą trzy brytyjskie firmy : Aston Martin (projekt samochodu), Rolls-Royce Group (hybrydowy zespół napędowy), Cranfield Aerospace Solutions (elektronika, w tym autopilot i systemy elektryczne). Według inżynierów, bezzałogowe urządzenie z pionowym startem i lądowaniem będzie w stanie przewozić trzech pasażerów i będzie przeznaczone do lotów o wysokim komforcie w miastach i obszarach podmiejskich. Szczegóły techniczne projektu nie zostały jeszcze ujawnione.