Menurut sumber media AS, Presiden terpilih Donald Trump mengusulkan pengusaha Rex Tillerson Wayne untuk berkhidmat sebagai Setiausaha Negara AS. Terdahulu, beberapa majalah Amerika Syarikat memanggilnya sebagai calon tertinggi untuk jawatan tersebut. Trump menganggap pengalaman Tillerson dalam bekerja dengan pemimpin asing. Tillerson dikatakan memiliki bakat yang luar biasa untuk membuat perjanjian antarabangsa walaupun dalam situasi ekonomi dan politik yang sukar.
Rex Tillerson dilahirkan pada tahun 1952 di Texas. Beliau adalah pengerusi dan ketua pegawai eksekutif Exxon Mobil Corporation, salah sebuah syarikat minyak terbesar di dunia. Tillerson menyertai Exxon pada tahun 1975, selepas tamat pengajian, sebagai seorang jurutera. Pada tahun 2004, beliau menjadi presiden syarikat itu. Dua tahun kemudian, beliau dipilih sebagai pengerusi dan ketua pegawai eksekutif.
Tillerson mengekalkan hubungan dengan Rusia, serta mempunyai hubungan rapat dengan Vladimir Putin. Pada tahun 2013, presiden Russia menganugerahkan Tillerson dengan Order of Friendship. Pada tahun 2011, Exxon Mobil menandatangani perjanjian dengan Rosneft, syarikat minyak Rusia, mengenai penerokaan sumber semula jadi di Laut Hitam dan rak Artik. Perjanjian itu bernilai sehingga $ 300 bilion.
Sekatan anti-Rusia yang dikenakan oleh Amerika Syarikat pada 2014 menghentikan kerjasama yang membuahkan hasil Exxon dan Rosneft. Tillerson secara aktif memperjuangkan sekatan. Pada permulaan tahun lepas, Exxon Mobil menyatakan bahawa sekatan dikenakan syarikat satu bilion dolar. Pada 2016, selepas tamat tempoh dua tahun, Tillerson akhirnya kembali ke Rusia untuk melawat Forum Ekonomi Antarabangsa di St Petersburg.
Rex Tillerson menyokong perjanjian antarabangsa mengenai perdagangan bebas, yang bertentangan dengan janji pilihan raya Trump. Tillerson percaya bahawa perdagangan bebas sumber tenaga akan meningkatkan pelaburan, mewujudkan pekerjaan baru dan meningkatkan pengeluaran tenaga. Pengusaha juga menyokong pengenalan cukai karbon. Dia berfikir bahawa manusia akan menggunakan bahan api fosil untuk masa yang lama. Antara lain, Exxon Mobil melabur lebih daripada $ 7 bilion dalam pembangunan teknologi hijau.