Universiti Bologna, Itali
Ditubuhkan pada tahun 1088 di Itali, University of Bologna adalah universiti tertua yang terus beroperasi di dunia. Universiti ini terkenal dari segi sejarah kerana fokus khusus pada undang-undang pengajaran. Pakar percaya bahawa ini adalah sekolah undang-undang terkuat di dunia. Universiti Bologna berkembang pada awal abad ke-12 dan separuh kedua abad ke-13. Ini adalah zaman kegemilangan sekolah undang-undang. Selain undang-undang, para sarjana menyatakan minat terhadap falsafah, sastera Latin dan Yunani, serta perubatan. Semasa kewujudannya, universiti ini memberi kesan yang besar bukan sahaja kepada Itali tetapi juga di Eropah Barat. Sejak sekian lama, Universiti Bologna dianggap sebagai pusat pengajaran formal undang-undang Rom. Ramai pelajar Eropah mengimpikan untuk menamatkan pengajian di universiti ini. Pada masa ini, institusi pendidikan adalah anggota Persatuan Universiti Eropah dari Utrecht Network, Coimbra Group, dan Europaeum. Terutama, ia mempunyai koleksi buku antik dan moden terkaya, berjumlah lebih dari 200,000 buku.
Universiti Oxford, UK
Institusi pendidikan tertua kedua adalah University of Oxford, yang ditubuhkan pada tahun 1096 di UK. Anehnya, tarikh sebenar penubuhannya tidak diketahui. Sebelum ini, universiti memberi keutamaan kepada pelajar yang bercita-cita untuk membina kerjaya di gereja. Pada masa ini, Universiti Oxford merangkumi 38 kolej. Terdapat juga 6 asrama di wilayahnya - institusi pendidikan tertutup milik perintah keagamaan yang tidak mempunyai status kolej. Universiti mengenakan yuran pengajian: untuk warga UK - £ 9,250 setahun, untuk warga asing dari £ 26,770 hingga £ 37,510 setahun. Universiti Oxford adalah antara yang tertua di UK dan Ireland. Ia termasuk dalam kumpulan pendidikan elit "Russell". Bidang utama latihan adalah kemanusiaan, matematik, fizik, sains sosial, dan perubatan.
Universiti Cambridge, UK
Dibuka pada tahun 1209, University of Cambridge menduduki tempat ketiga dalam penarafan ini. Ramai orang terkenal, termasuk saintis, ahli politik, peguam, penulis, dan ketua negara yang terkenal, pernah menjadi pelajar di sana. University of Cambridge merangkumi 31 kolej yang membentuk gabungan. Pekerjaan mereka diatur oleh penyewa dan peraturan mereka sendiri. Setiap kolej mempunyai harta tanah, perpustakaan, asrama untuk pelajar, dan lain-lain. Universiti Cambridge adalah institusi amal istimewa (dikecualikan amal). Pembiayaannya terdiri daripada pemberian pendidikan negeri, sumbangan wang pelajar dan pascasiswazah, sumbangan dari yayasan amal, pendapatan dari rumah penerbitannya sendiri, geran dari Kumpulan Russell, dan sumber lain.
Universiti Salamanca, Sepanyol
Kedudukan keempat dalam senarai institusi pendidikan tertua di dunia adalah Universiti Salamanca. Ia ditubuhkan pada tahun 1218 di Sepanyol. Universiti ini pertama kali disebut pada tahun 1130. Bangunan akademik Salamanca telah dibina selama dua abad. Kuliah diadakan di katedral gereja. Pada abad ke-16, ahli teologi Sepanyol mendirikan Sekolah Salamanca yang memfokuskan pada pelbagai bidang intelektual. Idea mereka dipengaruhi oleh karya intelektual Thomas Aquinas dan ahli ekonomi. Pada masa kini, Universiti Salamanca adalah pusat pendidikan terbesar dengan tumpuan pada bidang kemanusiaan. Ia juga terkenal dengan penyelidikan linguistik, serta pencapaian dalam bidang undang-undang dan ekonomi. Pada tahun 1989, bersama dengan University of Cambridge, ia menjadi salah satu pengasas Persatuan Penguji Bahasa di Eropah (ALTE).
Universiti Padua, Itali
Universiti Padua, yang ditubuhkan pada tahun 1222, menutup 5 universiti lama terbaik di dunia. Pada abad ke-15 hingga ke-18, ia menjadi pusat pendidikan terkemuka di Republik Venice. Sejarah penciptaannya agak skandal: sekumpulan besar pelajar dan profesor meninggalkan Universiti Bologna untuk mencari kebebasan akademik yang lebih banyak. Di Padua, mereka bersatu dan mengatur institusi pendidikan baru. Semasa Renaissance, University of Padua dianggap sebagai salah satu pusat sains Eropah, di mana astronomi, perubatan dan undang-undang diajarkan. Pada abad ke-19-20, ia mengalami desentralisasi. Pada tahun 1995, ia menerapkan piagam baru, yang menyiratkan lebih banyak kebebasan kepada universiti. Pada masa ini, Universiti Padua memiliki 13 jurusan: Ilmu Kemanusiaan dan Falsafah, Ekonomi, Pendidikan, Kejuruteraan, Undang-undang, Fizik dan Matematik, Perubatan dan Pembedahan, Farmasi, Pertanian, Psikologi, Sains Politik, Statistik, dan Veterinar.