Akhirnya ia berlaku! Pengerusi Rizab Persekutuan, Jerome Powell berkata apa yang tidak diingini oleh kenaikan dolar AS. Sesetengah penganalisis menyifatkan komennya sebagai sesuatu yang tidak dijangka dan "hawkish yang mengejutkan".
Nampaknya Omicron telah memaksa Powell untuk mempertimbangkan semula sikap degilnya terhadap inflasi dan memaksanya mengambil langkah untuk menjinakkan kenaikan harga sebelum terlambat. Dengan berlatar belakangkan ekonomi yang kukuh dan jangkaan, bahawa pertumbuhan inflasi akan berterusan sehingga pertengahan tahun depan. Kepada kenyataan ini, Powell menambah risiko ekonomi yang berkaitan dengan kemunculan strain baru virus, yang berpotensi lebih berbahaya.
Sebilangan pegawai Fed sebelum ini menyarankan agar bank pusat mempercepatkan langkah mengurangkan program rangsangan. Sebaik-baiknya, proses ini harus diselesaikan sepenuhnya "dalam musim bunga." Seterusnya – peningkatan dalam kadar. Berdasarkan teks ucapan pada Selasa, Powell kini bersolidariti sepenuhnya dengan rakan-rakannya. Wlaau bagaimanapun, beliau enggan menggunakan perkataan "rolling" berhubung dengan inflasi. Kini ketua bank pusat AS menganggap definisi sedemikian tidak betul dalam keadaan semasa inflasi yang sangat tinggi.
Bank pusat AS berhasrat untuk mempercepatkan proses menyekat pembelian bon pada mesyuarat seterusnya, iaitu pada bulan Disember.
"Pada masa ini, ekonomi sangat kukuh dan tekanan inflasi adalah tinggi, dan oleh itu, pada pendapat saya, adalah dinasihatkan untuk mempertimbangkan untuk mengurangkan pembelian aset kami, yang sebenarnya kami umumkan pada mesyuarat November, mungkin beberapa bulan lebih awal, dan saya menjangkakan bahawa kami akan membincangkan perkara ini pada mesyuarat kami yang akan datang dalam beberapa minggu," jelas Powell.
Jika Fed memutuskan untuk mengurangkan pembelian sebanyak $30 bilion sebulan, program itu akan selesai pada bulan Mac. Dalam senario ini, peluang kenaikan kadar pada separuh pertama 2022 meningkat.
Komen "hawkish" Powell mendorong pasaran untuk mempertimbangkan semula jangkaan masa permulaan pengetatan dasar. Peningkatan dalam kadar dana persekutuan pada Julai 2022 sekali lagi diramalkan dengan kebarangkalian 100%, manakala sehari sebelum anggaran adalah pada 58%. Jun juga muncul dengan komponen peratusan yang baik - 80%.
Berita dari Amerika Syarikat menghidupkan semula dolar, yang dalam sekelip mata berjaya mengimbangi semula kerugian harian.
Risiko Omicron
Walaupun masa dengan Omicron tidak setanding dengan masa kemuncak wabak pada musim bunga 2020, kegelisahan jelas kelihatan di kalangan pegawai dan pasaran kewangan, dan kebimbangan ini bukan sedikit.
Pelabur bimbang tentang laporan daripada syarikat farmaseutikal bahawa vaksin koronavirus tidak akan berkesan terhadap strain baharu itu. Presiden AS cuba menenangkan penduduk sehari sebelumnya, dengan memastikan pihak berkuasa Amerika, bersama-sama pengeluar vaksin, sedang membangunkan rancangan untuk memerangi mutan dari Afrika Selatan. Omicron adalah "bukan sebab untuk panik." Adakah ia benar begitu dan adakah penulis sendiri percaya dengan kata-kata ini?
Tahap ketegangan akan meningkat jika pihak berkuasa ekonomi terbesar dunia bercakap tentang penutupan. Sudah tentu, pelabur menunjukkan ketakutan mereka tentang prospek jangka pendek ekonomi global, yang dicerminkan dalam permintaan yang semakin meningkat untuk aset perlindungan seperti yen, franc dan emas.
Sementara itu, ketegangan delta yang kini dominan memberi tamparan kepada ekonomi Amerika pada musim panas, perlahan dan memburukkan lagi masalah rantaian bekalan yang membawa kepada peningkatan inflasi.
Tiada siapa yang tahu kejutan apa yang dibawa oleh Omicron. Sebahagian daripada persoalan ini akan sepatutnya akan terjawab dalam masa dua minggu, atau selewat-lewatnya sebulan.
"Kemudian dan hanya selepas itu kami akan dapat menilai bagaimana ini akan menjejaskan ekonomi. Pada masa ini ia adalah risiko fundamental, ia tidak benar-benar sesuai dengan ramalan kami," kata Powell.
Namun begitu, beliau mengakui ia meningkatkan ketidakpastian tentang prospek ekonomi dan berpotensi meningkatkan risiko inflasi.