Bukannya kerajaan seperti China melarang cryptocurrency kerana mereka semestinya mengharapkan teknologi itu gagal. Asasnya adalah, mereka ingin bereksperimen dengan permainan berpotensi trilion dolar.
Dengan langkah terbarunya, China telah bergabung dengan senarai kecil negara yang menganjurkan larangan transaksi kripto. Ini adalah bertentangan sepenuhnya dengan El Salvador, yang menerima Bitcoin sebagai tender sah tahun ini dan telah dipuji oleh para libertarian dan penyokong bitcoin. Sementara itu, di Amerika Syarikat, perdagangan cryptocurrency dibenarkan, tetapi pengawal selia mengawasinya dengan ketat.
Memahami banyak aspek dalam pertempuran pelbagai aspek ini untuk mengawal pasaran akan menjadi kunci bagi berjuta-juta pelabur yang berharap dapat memanfaatkan kegilaan crypto. Perjuangan itu harus mempengaruhi sistem kewangan global, di mana berita mengenai produk seperti dana yang diperdagangkan bitcoin, token digital dengan nama ganjil dan aset NFT muncul setiap hari. Orang kaya juga terlibat, dan institusi kewangan utama beralih ke mata wang digital.
Secara lebih luas, perjuangan juga akan mempengaruhi perbincangan sosiobudaya mengenai segala sesuatu, dari perubahan iklim hingga ketidaksamaan dan perdagangan hingga mata wang fiat. Bagaimana dua ekonomi terbesar di dunia - Amerika Syarikat dan China - maju dalam upaya pengawasan pasaran mereka cenderung memiliki akibat yang paling jauh.
"Crypto telah menjadi terlalu besar untuk diabaikan," kata Bitwise CIO Matt Hougan. "Industri bernilai $ 2 trilion dan setiap bank Wall Street utama membantu pelabur mengaksesnya dan sekarang mereka harus melawannya."
China menggegarkan pasaran kewangan minggu ini dengan mengumumkan bahawa semua urus niaga yang berkaitan dengan cryptocurrency akan dianggap tidak sah di negara ini, dengan pengecualian yang kurang jelas yang dibuat pada tahun 2013, ketika langkah-langkah sukar diambil terhadap penawaran syiling awal, pertukaran crypto dan perlombongan cryptocurrency.
Sebagai pengganti, ia merancang untuk melepaskan mata wang digitalnya sendiri - yuan digital. Ini adalah salah satu daripada 81 negara yang menjelajahi mata wang digital mereka sendiri, senarai yang dimulakan dengan pengguna awal seperti Venezuela dan Estonia, tetapi sekarang merangkumi negara-negara yang lebih besar seperti Amerika Syarikat.
Penduduk China yang berjumlah 1.4 bilion cenderung memberikan kelebihan ketika mula melancarkan yuan digital di seluruh dunia di Olimpik Musim Sejuk Beijing 2022 - prospek yang mendorong beberapa ahli politik AS melarang atlet Amerika menggunakan duit syiling elektronik ketika berada di sana.
"Bagi China, saya rasa cukup jelas bahawa mereka ingin mempromosikan digital yuan, dan mereka hanya mengurus pertandingan," kata Nicolas Christin, profesor bersekutu di Universiti Carnegie Mellon.
China mengatakan 10 pengawal selia, termasuk bank pusat, akan bekerjasama untuk mengesan aktiviti berkaitan cryptocurrency. Larangan itu bahkan menyatakan bahawa pertukaran asing dilarang memberikan perkhidmatan kepada pelabur dari daratan. Tindakan negara itu sejak beberapa tahun kebelakangan telah menyebabkan penurunan perdagangan tempatan, kata Randall Kroshner, timbalan dekan dari Sekolah Perniagaan Booth University of Chicago dan mantan gabenor Lembaga Rizab Persekutuan. "Walaupun dengan VPN, sangat sukar untuk disambungkan dan boleh memperlahankannya," katanya.