FX.co ★ Le prix du gaz a augmenté en raison des grèves en Australie. Qui en sera affecté négativement ?

Le prix du gaz naturel a grimpé en Europe en raison d'une grève imminente qui pourrait potentiellement réduire l'offre mondiale de GNL de 10%. En effet, les employés travaillant sur le principal projet d'exportation en Australie de Woodside Energy Group Ltd. prévoient d'organiser une grève si leur direction n'aboutit pas à un accord sur leur salaire d'ici mercredi.

Le prix du gaz à terme sur le marché ICE Futures a augmenté de près de 18% à l'ouverture des échanges aujourd'hui. Le contrat à terme de septembre sur le hub TTF aux Pays-Bas a atteint 485 $ pour 1 000 mètres cubes.

Les travailleurs des usines de production de gaz naturel liquéfié réclament une augmentation du salaire de base et de meilleures conditions de travail. Ils demandent également à la direction de prendre enfin des mesures pour garantir l'emploi, notamment en limitant la sous-traitance de la main-d'œuvre. Si la société pétrolière et gazière australienne ne propose pas un accord satisfaisant, les travailleurs commenceront une grève dès le 2 septembre. Les syndicats ont fait cette annonce le week-end dernier.

L'Australie est l'un des plus grands exportateurs de gaz naturel liquéfié. L'année dernière, elle était le premier exportateur mondial de GNL, représentant 21% du marché. Le Qatar arrivait en deuxième place (20%), suivi des États-Unis (19%) à la troisième place.

L'arrêt des usines en Australie renforcera une concurrence déjà féroce entre les pays d'Asie et d'Europe. Les principaux acheteurs de GNL en provenance d'Australie sont la Chine et le Japon, suivis de la Corée du Sud et de Taïwan.

Mais le problème ne concerne pas seulement Woodside. La plus grande entreprise énergétique intégrée, Chevron Corp. pourrait également faire face à une interruption de production, car les travailleurs ont déjà commencé à voter la semaine dernière pour d'éventuelles grèves. Pour cette raison, Chevron a déjà commencé à réduire ses ventes de gaz sur le marché au comptant, même si aucune grève officielle n'a encore débuté.

Les négociations entre la direction des usines et les travailleurs sont attentivement suivies non seulement en Asie, mais aussi en Europe. Si les grèves deviennent régulières, les prix du gaz vont flamber sur tous les marchés sans exception. Et les chances d'une telle issue sont très élevées car les deux parties ne semblent pas prêtes à céder l'une à l'autre. Dans ce contexte, la semaine à venir sera décisive, car aucun événement majeur n'a été signalé ce week-end sur ce sujet.

Probablement, toute cette situation de grève ne représente aucun risque pour les pays de l'Union européenne, car les réserves souterraines dans cette région sont déjà remplies à 80%, et la saison de chauffage hivernal n'arrivera que dans deux mois, à ce moment-là les réserves seront déjà totalement remplies.

Cette situation serait beaucoup plus désastreuse pour l'UE si son économie affichait une croissance économique explosive, c'est-à-dire si l'industrie consommait beaucoup de gaz. Mais que voyons-nous aujourd'hui ? L'économie européenne non seulement ne croît pas, mais se trouve même au bord de la récession, qui promet de toucher la région dès le quatrième trimestre de cette année. Dans une telle situation, il ne faut pas s'attendre à une forte demande de gaz de la part des pays de l'UE.

Les grèves possibles en Australie sont beaucoup plus dangereuses pour l'Asie, plus précisément pour l'Asie du Sud-Est, qui pourrait devenir l'un des principaux moteurs de croissance de la capitalisation de NOVATEK. Cette entreprise, qui est le plus grand producteur indépendant de gaz naturel en Russie, est historiquement axée sur l'exportation de GNL vers cette région asiatique.