FX.co ★ Tesla fait face à la menace de fermeture d'une usine allemande

Tesla (#TSLA) pourrait perdre le contrat d'approvisionnement en eau de son usine en Allemagne si des groupes environnementaux gagnent une affaire judiciaire contestant la licence accordée à son fournisseur d'eau lors d'une audience la semaine prochaine.

Début mars, le tribunal administratif de Francfort-sur-l'Oder entendra une plainte déposée par des militants écologistes locaux, affirmant que le ministère de l'environnement du Brandebourg a effectué des contrôles insuffisants avant d'accorder la licence à l'entreprise d'utilité publique Wasserverband Strausberg-Erkner (WSE).

Si les groupes environnementaux gagnent, WSE devra résilier le contrat avec Tesla et les négociations recommenceront sur l'endroit où l'usine pourrait s'approvisionner en eau – probablement un long processus sans solution garantie.

Un porte-parole du tribunal a déclaré qu'une décision était attendue le jour de l'audience. Tesla a refusé de commenter l'affaire.

Un retard supplémentaire mettrait une autre clé dans les travaux de l'installation au moment où un processus d'approbation plus large atteint ses dernières étapes. Cette usine est la clé pour Elon Musk de conquérir le marché européen, où Volkswagen détient actuellement le dessus avec une part de 25% des ventes de véhicules électriques contre 13% pour Tesla.

Suite aux retards, Elon Musk a déclaré en octobre de l'année dernière qu'il espérait le lancer d'ici décembre. La société n'a pas mis à jour son calendrier de lancement.

Les groupes plaignants, Gruene Liga et Nabu, craignent que les 1,4 million de mètres cubes d'eau par an dont Tesla a besoin pour l'usine - ce qui équivaut à utiliser une ville de 30 000 habitants - drainent l'eau potable de la région.

Le WSE géré par la municipalité a lui-même exprimé des préoccupations au sujet de l'approvisionnement en eau.

Alors que l'usine Tesla n'utilise pas une quantité d'eau particulièrement importante, d'autres, comme l'usine de batteries de BASF, à quelques heures de là, en consomment davantage. Cependant, les réserves de la région sont limitées, a déclaré Sandra Ponetsky, porte-parole du WSE.

"Nous sommes un pays relativement riche en eau", a-t-elle déclaré. "Mais nous avons besoin de l'aide d'autres régions... Quel fournisseur a la capacité de faire sortir autant d'eau d'un chapeau en si peu de temps?"

Le différend s'ajoute à une liste de défis auxquels Tesla a été confrontée ces derniers mois, des rappels en Chine et aux États-Unis à l'examen par les régulateurs américains de tout, des publications de Musk sur les réseaux sociaux aux accusations de discrimination envers les travailleurs.

Le constructeur automobile américain a annoncé des livraisons de voitures record au dernier trimestre de 2021, mais le directeur financier Zach Kirkhorn a déclaré le mois dernier que des augmentations de capacité étaient nécessaires dans les usines de Berlin et d'Austin pour compenser la production perdue plus tôt l'année dernière en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement et de logistique.

"Nous avons intentionnellement installé ces usines dans des endroits où elles disposent d'une superficie assez importante et d'une capacité d'expansion", a-t-il déclaré quelques mois auparavant en octobre.

WSE a précisé que même si le tribunal lui permettait d'extraire l'eau pour la première étape de production de Tesla, il serait impossible de desservir toute expansion future de l'usine sans importer de l'eau d'autres régions.

"Nous savions que nous atteignions nos limites - mais nous avions prédit que nous y arriverions en 2050", a déclaré Ponetsky. "Grâce à Tesla, nous avons été catapultés en avant 30 ans."

Elon Musk a exprimé à plusieurs reprises son irritation face à la bureaucratie complexe de l'Allemagne, affirmant qu'elle était en contradiction avec l'urgence nécessaire pour lutter contre le changement climatique.

Cependant, des militants du Brandebourg ont brandi de nombreux drapeaux rouges contre l'usine de Musk pour des raisons environnementales, exprimant leur inquiétude à propos de tout, des arbres défrichés pour la plante à une espèce de serpent en voie de disparition sur le site – et maintenant, l'eau.

" On dit depuis des années à la population locale de réduire sa consommation d'eau. Ensuite, l'homme le plus riche du monde arrive et met tout à ses pieds ", a déclaré Manuela Hoyer, résidente de Gruenheide et leader d'une initiative citoyenne opposée à l'usine. "Il y a quelque chose qui ne va pas avec le système."

Le ministère local de l'environnement du Brandebourg maintient qu'il y a suffisamment d'eau pour desservir la région et l'usine Tesla.

"Le gouvernement local ne considère pas l'eau potable pour les 170 000 habitants de la région comme menacée", a déclaré le ministre régional de l'environnement Axel Vogel au parlement local en janvier.

L'affaire judiciaire est une affaire distincte dans le cadre du processus de licence plus large que Tesla suit actuellement pour l'usine.

Le ministère en est aux dernières étapes de l'approbation de la demande de 13 500 pages de Tesla pour commencer la production commerciale. Cependant, selon un porte-parole, cela prendra "un certain temps".

Une telle persistance de la part des autorités et des résidents rend les constructeurs automobiles allemands suspects de faire pression pour leurs intérêts.