FX.co ★ Il n'y a pas assez de gaz pour tout le monde

En Europe, les prix de l'énergie battaient des records avant même le début de l'hiver. La flambée des prix au Royaume-Uni le mois dernier a incité certaines entreprises industrielles à réduire leur production et à solliciter l'aide du gouvernement.

Pour les gouvernements, cela pourrait signifier des tensions avec les pays voisins. Pour les ménages, cela pourrait signifier être invité à consommer moins d'énergie ou même à planifier une panne de courant.

Le problème est qu'il est peu probable qu'il y ait des changements, car la Russie ne fait que fournir ce qu'elle a, et le Qatar prétend produire ce qu'il peut. Dans une telle situation, selon Fabian Renningen, analyste chez Rysted Energy, l'industrie de l'énergie est obligée de compter sur une demande réduite.

La France, deuxième économie d'Europe, est particulièrement menacée. La possibilité d'un temps froid en janvier et février est une préoccupation pour l'opérateur de réseau du pays. La disponibilité dans les centrales nucléaires reste faible, selon un rapport du 22 novembre. Les prix de l'électricité y sont les plus élevés depuis 2012.

L'hiver dernier, lorsque les choses se sont vraiment tendues, le gestionnaire de réseau a exhorté les ménages à consommer moins d'énergie aux heures de pointe et a activé certains contrats avec les producteurs pour réduire la demande. La prochaine étape consistera à abaisser la tension du réseau, puis à couper l'électricité pendant deux heures dans chaque région.

La France est également un important exportateur d'électricité vers les pays voisins, ce qui signifie que les effets de la crise se refléteront en Allemagne, en Espagne, en Italie et au Royaume-Uni. La demande devrait culminer à 80,7 gigawatts lundi, loin du record de 102 gigawatts depuis février 2012.

En Suisse, la situation n'est pas meilleure. Le 16 novembre, Jeremy Weir, PDG de Trafigura Group, maison de négoce suisse, n'exclut pas la possibilité de coupures de courant à répétition.

Le président Vladimir Poutine a indiqué qu'il aiderait l'Europe à augmenter ses approvisionnements pour stabiliser le marché, mais bien que les approvisionnements se soient redressés après une baisse au début de novembre, ils sont faibles par rapport à l'année dernière. La quantité de gaz que la Russie expédiera en Europe en décembre reste un mystère encore plus grand.

Les prix du gaz naturel se sont arrêtés aux alentours de 5 $.

Le lancement tant attendu du gazoduc Nord Stream 2 vers l'Allemagne depuis la Russie atténuerait la crise énergétique du continent. Le projet est terminé mais des obstacles réglementaires sont apparus et on ne sait pas quand les flux commenceront.

Le Qatar, le plus grand exportateur mondial de gaz naturel liquéfié, a déclaré qu'il produisait déjà du gaz à pleine capacité. Le pays du Golfe, qui a de faibles coûts de production grâce à une abondance de carburant facilement disponible, a commandé six autres navires GNL à la Corée du Sud, en plus de quatre pétroliers achetés à la Chine en octobre.

Si les choses tournent mal, les pays peuvent recourir à la restriction des ventes de gaz naturel à d'autres régions.

L'Union européenne a ce qu'elle appelle les principes de solidarité, c'est-à-dire de ne pas bloquer l'exportation d'électricité ou de gaz, notamment lorsqu'il s'agit d'approvisionner les ménages.

Cependant, la solidarité n'a jamais été mise à l'épreuve par une crise majeure, et les opérateurs de réseau disent qu'ils sont autorisés à arrêter ou à modifier le flux d'électricité à travers les câbles interétatiques s'ils ont des problèmes de sécurité.