Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent ont baissé de 14 cents, soit 0,2%, à 79,92 dollars le baril à 01h25 GMT, tandis que les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) ont diminué de 10 cents, soit 0,1%, à 74,66 dollars le baril.
Les deux contrats avaient augmenté d'environ 2% lundi, à la suite d'une frappe de drone ukrainienne sur le terminal de carburant de Novatek à Ust-Luga, suscitant des préoccupations d'approvisionnement et entraînant une hausse des prix. Les analystes suggèrent que Novatek devrait reprendre ses activités à grande échelle d'ici quelques semaines.
Alors que les dommages aux quais de chargement du terminal d'Ust-Luga n'ont "qu'impacté brièvement les exportations", cette manoeuvre augmente la probabilité que le conflit russo-ukrainien "passe à une nouvelle phase, avec les deux parties visant les infrastructures énergétiques clés", ont déclaré les analystes de la recherche ANZ dans leur rapport.
Les tensions géopolitiques ont été éclipsées par les préoccupations croissantes concernant le ralentissement de la reprise économique de la Chine, ce qui soulève des inquiétudes quant à la demande mondiale de pétrole, étant donné que le géant asiatique est le plus grand importateur mondial de pétrole brut.
La Chine a mis en place des mesures pour soutenir son économie, mais la consommation intérieure reste morose, ce qui rend les traders de pétrole nerveux quant aux perspectives de demande.
Au Moyen-Orient, les États-Unis ont exhorté Israël à protéger les personnes innocentes dans les hôpitaux, le personnel médical et les patients alors que les forces israéliennes ont attaqué un hôpital et assiégé un autre, s'avançant dans le secteur ouest de Khan Yunis à Gaza.
Les forces américaines et britanniques ont également mené une nouvelle série de frappes contre les capacités de stockage et de missiles souterrains et de reconnaissance des rebelles houthis liés à l'Iran.
Les attaques des Houthis sur les navires dans la région de la mer Rouge ont perturbé la navigation mondiale et ont accru les craintes d'inflation. Le groupe prétend que leurs attaques sont en solidarité avec les Palestiniens lorsque Israël frappe Gaza.
De plus, les stocks de pétrole brut aux États-Unis devraient diminuer d'environ 3 millions de barils d'ici le 19 janvier. On s'attendait à une diminution des stocks de produits distillés la semaine dernière, tandis que les stocks d'essence devraient augmenter.
Les gestionnaires semblent conclure que la croissance économique continue aux États-Unis continuera d'exercer une pression sur les prix, tandis que le conflit au Moyen-Orient apportera un certain soutien aux prix en Europe et en Asie.
Les fonds semblent parier sur des perspectives économiques contrastées entre la croissance économique continue aux États-Unis et une récession prolongée en Europe.