Jeudi, après que l'OPEP + a décidé de maintenir la production au même niveau, le pétrole est revenu au prix de l'année dernière.
Les contrats à terme sur le pétrole brut américain ont augmenté de plus de 5% pour atteindre près de 65 $ le baril.
Lors d'une réunion virtuelle, l'alliance des producteurs OPEP + a décidé de maintenir la production au même niveau. L'Arabie saoudite maintiendra une réduction volontaire de la production de 1 million de barils par jour, affirmant qu'elle n'est pas pressée de reprendre ses approvisionnements.
La décision OPEP + représente une victoire pour l'Arabie saoudite, qui a prôné la limitation de la production pour maintenir les prix. Cependant, il y a des risques. La hausse des prix du pétrole brut pourrait stimuler des forages supplémentaires par les chercheurs américains sur le schiste.
«Ce sera difficile», a déclaré Bill O'Grady, vice-président exécutif de Confluence Investment Management à St. Louis. "Plus les prix montent, plus il est probable que nous verrons éventuellement une réponse de l'offre américaine."
L'OPEP + a discuté de l'opportunité de restaurer la production jusqu'à 1,5 million de barils par jour. Mais dans le cadre de l'accord, la Russie et le Kazakhstan font exception. La prochaine réunion du groupe est prévue pour le 1er avril.
Si un cartel veut maintenir les prix élevés, cela semble être un succès. Mais le consensus actuel parmi les ennemis géopolitiques qui composent l'OPEP + est fragile. Il compte beaucoup sur l'action unilatérale de l'Arabie saoudite pour réduire la productivité au premier trimestre de cette année. La question clé est de savoir combien de temps l'État du Golfe est prêt à payer pour maintenir la paix.
La réunion de l'OPEP + en mars dernier semblait sonner le glas du cartel alors que Moscou et Riyad se disputaient de façon dramatique, menaçant d'inonder le marché pétrolier. Les prix du pétrole ont fortement chuté. Mais les mesures visant à freiner la propagation du Covid-19 ont considérablement réduit la demande mondiale et 23 pays membres ont accepté de réduire les approvisionnements mondiaux en pétrole de 9,7 millions de barils par jour, soit environ 13% de la production mondiale. Les prix ont augmenté régulièrement.
Jeudi, un groupe de pays producteurs de pétrole a surpris les marchés en disant qu'ils conserveraient la majeure partie de la réduction de production jusqu'au mois prochain. Beaucoup s'attendaient à ce qu'ils annulent les réductions de production. Sur cette nouvelle, les prix du pétrole ont bondi.
La générosité de l'Arabie saoudite a ouvert la voie à la récente démonstration de force du cartel, mais les anciennes controverses restent non résolues.