Mnoho nadšenců, například Elon Musk, se dnes horlivě snaží snížit cenu globálních vesmírných projektů. Ty však stále patří k těm nejdražším.
Program Space Shuttle
Tento program zaujímá na žebříčku nejdražších vesmírných projektů se svým rozpočtem 209 mld. USD první místo. Jeho cílem je vyvíjet raketoplány. Na programu se podílela společnost North American Rockwell a skupina dodavatelů pověřených kosmickou agenturou NASA (USA). Vývoj a koncepce raketoplánů byly realizovány v rámci společného programu NASA a Letectva Spojených států amerických. Celkem bylo postaveno pět raketoplánů a jeden prototyp.
Mezinárodní vesmírná stanice (ISS)
Druhé místo tohoto žebříčku zaujímá s rozpočtem 160 mld. USD Mezinárodní vesmírná stanice (ISS). Tato výzkumná orbitální stanice je víceúčelovým vesmírným komplexem. ISS je společným mezinárodním projektem 14 zemí: USA, Ruska, Japonska, Kanady, Belgie, Německa, Dánska, Španělska, Itálie, Nizozemska, Norska, Švédska, Francie a Švýcarska.
Program Apollo
Třetí místo na žebříčku nejdražších vesmírných projektů patří programu Apollo, jehož rozpočet je 25,4 mld. USD. Program předpokládal vývoj pilotovaných kosmických letů řízených NASA. Byl schválen v roce 1961 a dokončen v roce 1975.
Globální polohový systém (GPS)
Globální polohový systém (GPS) zaujímá na žebříčku nejdražších vesmírných projektů čtvrté místo. Vláda na tento program vynaložila přes 12 mld. USD. Cílem projektu je určovat vzdálenosti, čas a polohu ve světovém souřadnicovém systému WGS 84. Tento systém vyvíjí a používá americké Ministerstvo obrany, ale je dostupný i pro civilní účely.
Vesmírný dalekohled Jamese Webba
Vývoj vesmírného dalekohledu Jamese Webba s náklady 8,8 mld. USD je na pátém místě žebříčku. Jde o orbitální infračervenou observatoř, která jednou může nahradit Hubbleův vesmírný teleskop. Projekt je výsledkem mezinárodní spolupráce 17 zemí pod vedením NASA. Podle projektu bude teleskop vypuštěn za pomoci rakety Ariane-5 v roce 2020. Tehdy bude zahájen vědecký výzkum.
Družicový navigační systém Galileo
Šesté místo žebříčku patří projektu Galileo s rozpočtem 6,3 mld. USD. Jde o družicový navigační systém vyvinutý Evropskou unií a Evropskou kosmickou agenturou, který je součástí transportního projektu Transevropských sítí. Je vyvinut k řešení geodetických a navigačních úkolů a doplněn systémem NAVSTAR GPS třetí generace.
GLONASS
Program GLONASS s rozpočtem 4,7 mld. USD sedmičku nejdražších kosmických projektů uzavírá. Jedná se o ruský družicový navigační systém, jeden z hlavních v zemi. Jeho základem je 24 družic pohybujících se nad povrchem Země ve třech orbitálních rovinách. Projekt GLONASS realizují Roskosmos, JSC Information Satellite Systems (nesoucí jméno akademika MF Rešetněva) a JSC Russian Space Systems.