FX.co ★ 5 vědkyň, které učinily důležité objevy v medicíně

Barbara McClintock (objevy v oblasti cytogenetiky)

Barbara McClintock začala svou kariéru v roce 1927 na Cornell University, kde studovala zoologii, cytologii a genetiku a později získala titul Ph.D. Barbara McClintock ve svém výzkumu zjistila, že se zdá, že určité geny „přeskakují“ uvnitř chromozomů. Buňka tak může měnit vlastnosti. V roce 1951 Barbara McClintock představila svůj vývoj na sympoziu, ale nenašla podporu, její objev byl v rozporu s existující genetickou teorií. Pokračovala však ve svém výzkumu. Pokračovala, aby dokázala, že závažná onemocnění, jako je rakovina, svalová dystrofie a rezistence na antibiotika, jsou způsobena škodlivými genetickými mutacemi. Důvod spočívá v transpozonech neboli „skákacích genech“. V 70. letech 20. století byly transpozony objeveny v mnoha organismech, od virů a bakterií až po lidi. V roce 1983 byl výzkum Barbary McClintock uznán a byla jí udělena Nobelova cena za fyziologii a medicínu.

Rita Levi-Montalcini (výzkum v oblasti neurovědy)

Rita Levi-Montalcini zahájila svůj výzkum v oblasti neurologie koncem 30. let 20. století. Později se specializovala na studium růstu nervových buněk. Rita Levi-Montalcini nejprve pracovala v laboratoři v italském městě Turín. V roce 1947 ji však Victor Hamburger, ředitel katedry zoologie Washingtonské univerzity v St. Louis, pozval do svého týmu. Následně provedli mnoho společných experimentů souvisejících s fungováním nervového systému. Rita Levi-Montalcini pracovala na Washingtonské univerzitě 26 let. V 50. letech se k jejich týmu připojil mladý biochemik Stanley Cohen. Během experimentů se jim podařilo získat bezbuněčný extrakt, který stimuluje růst nervových buněk. Tento objev pomohl pochopit příčiny vrozených deformit, stařecké demence a nádorových onemocnění. Za výzkum a objevy Stanleyho Cohena a Rity Levi-Montalciniové jim byla v roce 1986 udělena Nobelova cena.

Flossie Wong-Staal (výzkum HIV)

Flossie Wong-Staal stojí za dostupnou a účinnou prevencí, diagnostikou a léčbou HIV. V roce 1972 získala tato vědkyně doktorát z molekulární biologie a o rok později začala pracovat v National Cancer Institute v Marylandu (USA). Dlouhou dobu se zabývala studiem retrovirů - málo prozkoumané třídy virů, které vkládají své geny do DNA hostitele. Přidal se k ní vědec Robert Gallo, který objevil první lidský retrovirus HTLV-1. Tým Flossie Wong-Staal vložil veškeré své úsilí do studia genetické rozmanitosti HIV, viru, který může oklamat imunitní systém. V roce 1985 se vědcům podařilo naklonovat HIV a pochopit jeho hlavní složky. Výzkum Flossie Wong-Staal v oblasti viru imunodeficience pomohl vyvinout testy pro jeho diagnostiku a další účinnou terapii.

Gerty Cori (výzkum v oblasti glykogenu)

Gerty Cori byla jednou z mála žen, kterým se v roce 1920 podařilo vstoupit na lékařskou fakultu Německé univerzity v Praze. Zde se seznámila se svým budoucím manželem Carlem, se kterým zahájila výzkum v oblasti medicíny. Později se pár přestěhoval do Spojených států, kde Carl pracoval jako biochemik ve Státním ústavu pro studium maligních nemocí a Gerty Cori pracovala jako asistentka patologa. V roce 1931 se Carl stal předsedou farmakologie na University of Washington School of Medicine a jeho manželka se stala výzkumnou asistentkou ve farmakologii. Právě tam, na univerzitě ve Washingtonu, Gerty Cori učinila průlom související s metabolismem sacharidů v těle. V roce 1936 manželé objevili nový prvek - glukózu-1-fosfát, v jehož podobě se cukr nebo glukóza ukládá ve svalech (říkalo se mu „Coriho ester“). Vědci také identifikovali fosforylázu, speciální enzym, který štěpí glykogen v esteru Cori. V průběhu výzkumu prokázali, že svalový glykogen se rozkládá na kyselinu mléčnou a dostává se do jater, kde se přeměňuje na glukózu. Tato studie demonstruje mechanismus účinku inzulínu. V roce 1947 obdržela Gerty Cori Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu.

Rosalyn Yalow (měření biologických složek)

Rosalyn Yalow se stala první ženou, která absolvovala Hunter College s diplomem s fyziky. Později dokončila doktorský program v jaderné fyzice na University of Illinois. V roce 1947 vedla tato vědkyně novou radioizotopovou jednotku v nemocnici Bronx Veterans Administration Hospital (USA). Později se věnovala vědeckému výzkumu, díky kterému byla objevena metoda radioimunoanalýzy. Spolu s Rosalyn Yalow se na výzkumu podílel i terapeut Solomon Berson. Použili radioizotopy k měření objemu krve a diagnostice poruch štítné žlázy. Vědci také zjistili, že podobné metody lze použít ke sledování působení hormonů, zejména inzulinu. Výzkum těchto dvou vědců vyřešil jeden z hlavních problémů medicíny, tj. přesné měření množství biologických látek: hormonů, vitamínů a enzymů v krvi a dalších tělesných tekutinách. V současné době se radioimunoanalýza používá k diagnostice rakoviny a detekci viru hepatitidy. Za svůj výzkum získala Rosalyn Yalow v roce 1977 Nobelovu cenu.