Nejen vědci, ale i podnikatelé se dnes zaměřují na průzkum a výzkum vesmíru. Investují nemalé finanční částky a finančně podporují výzkumníky.
Od roku 1990 dokázali vědci speciálními technikami a výpočty zjistit, že mimo sluneční soustavu existuje více než 4000 planet. Výkonné observatoře poskytují tu nejlepší technickou podporu.
Observatoř Keck
Jedna z technologicky nejvyspělejších observatoří na světě se nachází na Havaji v USA na vrcholu sopky Mauna Kea. Byla založena v roce 1954, před více než půl stoletím filantropem Williamem Keckem.
Jen si představte, že tato observatoř je vybavena dvěma dalekohledy, kdy výška každého z nich je rovna 8 podlažím. Tyto dalekohledy byly nedávno považovány za největší na světě (o největším dalekohledu se zmíníme dále v našem článku), sledující objekty s přesností na nanometr.
Díky observatoři Keck bylo objeveno mnoho exoplanet. Metoda se nazývá Dopplerův jev (měření změn ve světle hvězd). Tato observatoř podepsala smlouvu s NASA o společném průzkumu vesmíru do roku 2023.
Jihoafrická astronomická observatoř
Další technologicky vyspělá a slavná observatoř se nachází v jihoafrickém Kapském městě. V úzkých kruzích je známa jako SAAO. Tato observatoř je považována za jednu z nejlépe vybavených na světě. Je pozoruhodné, že téměř všechny dalekohledy SAAO nejsou v její blízkosti, ale v jiném městě, v Sutherlandu (Jižní Afrika).
Observatoř má čtyři působivé moderní dalekohledy, včetně známých SALT a Lesedi.
Jihoafrická astronomická observatoř spolu s 69 dalšími observatořemi v dalších zemích zkoumala explozi dvou neutronových hvězd, které se srazily na podzim roku 2017. Tento dopad zachytila evropská anténa Virgo a americký dalekohled LIGO.
Laserová observatoř LIGO
Je nejvyšší čas zmínit observatoř LIGO. Je považována za největší laserovou a vlnovou observatoř na světě. Do širokého povědomí se však dostala relativně nedávno v roce 2016. Tato observatoř pomohla vysledovat silný gravitační výbuch, který se ukázal být vyprovokován srážkou dvou černých děr. Observatoř LIGO poté prokázala přítomnost gravitačních vln a stala se uctívanou observatoří ve výzkumných kruzích.
Observatoř je financována americkou National Science Foundation. Dnes je LIGO zajímavá pro mnoho vědců z celého světa. Pozorují gravitační vlny, které před sto lety objevil Albert Einstein.
Observatoř Paranal
Tato chilská observatoř byla založena v roce 1999. Je součástí jednoho z nejstarších zařízení pro výzkum vesmíru, Evropské jižní observatoře (ISO). Observatoř Paranal se nachází 2 635 metrů nad mořem v poušti Atacama.
Je vybavena pěti high-tech dalekohledy. Mezi zařízeními observatoře je jeden z nejpůsobivějších moderních optických přístrojů pro astronomická pozorování, Very Large Telescope. Je to obří dalekohled složený z několika menších. Tento dalekohled dokáže díky svému působivému designu zobrazit nebeské objekty ve 30 magnitudách. Je 4miliardkrát citlivější než lidské oko. Dalekohled byl navíc opakovaně schopen vidět exoplanety (včetně prvních snímků takových planet samostatně).
Kromě toho je v observatoři Paranal vybavena rezidence pro astronomy. Vědci pracující na stanici mají přístup k bazénu, krásné zahradě, posilovně a restauraci. Navíc se tam natáčel díl ságy o Jamesi Bondovi.
Eye of Heaven (Nebeské oko), Čína
Nejedná se o nezávislou observatoř, ale o výkonný moderní radioteleskop, známý mezi vědci a obchodníky. Jeho projekt se začal vyvíjet v roce 1994. The Eye of Heaven je společnou kampaní Národní astronomické observatoře Číny a ruského miliardáře Jurije Milnera.
Spuštění tohoto sférického dalekohledu FAST proběhlo v roce 2016. Trvalo 10 let, než se našlo vhodné místo pro instalaci, protože předpokladem pro jeho stavbu byl přírodní kráter v oblasti. V důsledku toho musela čínská vláda vyjednávat s obyvateli vesnice. 65 lidí bylo přemístěno na jiné místo a na místě jejich bývalých domů bylo vztyčeno „Nebeské oko“. Dalších 10 000 lidí žijících poblíž bylo z bezpečnostních důvodů přemístěno do vzdálenějších obydlí. Velikost dalekohledu je impozantní, 500 metrů v průměru a 140 metrů do hloubky. FAST je schopen zachytit i ty nejvzdálenější kosmické signály.
Observatoř Roque de los Muchachos
A konečně, Roque de los Muchachos je další známá laboratoř nacházející se na Kanárských ostrovech. Stejně jako mnoho jiných observatoří je postavena vysoko v horách, 2 396 metrů nad mořem.
Zvláštností této kanárské observatoře je koncentrace největší sbírky dalekohledů ze všech koutů naší planety. Kromě toho má největší dalekohled na světě, Grand Canary Telescope. Velikost jeho zrcadel je 10,4 metru. Dalekohled dokáže detekovat světlo i z těch nejvzdálenějších kosmických objektů.