V roce 2021 dosáhla celosvětová produkce lithia 546 000 tun, což je 24 % nad produkcí v roce 2020 (439 000 tun). Největším producentem byla Austrálie, následovaly Chile, Čína a Argentina.
Ačkoli by ale celosvětová produkce mohla v roce 2022 podle australského ministerstva průmyslu, vědy, energetiky a zdrojů (DISER) dosáhnout 682 000 tun a v roce 2024 1 034 000 tun, celkové dodávky z dolů přesto nezvládnou pokrýt poptávku. Nové projekty v oblasti lithia, které jsou připravovány k překlenutí mezery v nabídce, budou vyžadovat určitý čas.
Předpokládá se nicméně, že produkce lithia v Austrálii vzroste z 247 000 tun LCE v roce 2021 na 335 000 tun v roce 2022. V roce 2023 bude činit 387 000 tun a v roce 2024 469 000 tun.
V jiných zemích byly oznámeny expanze a nové projekty, například chilská státní těžební společnost Codelco provádí průzkum v Salar de Maricunga. Vrty mají být dokončeny začátkem roku 2023.
Kanada zahájí v roce 2023 těžbu lithia v rámci tří nových projektů, a to v Quebecu a s celkovou produkcí více než 50 000 tun LCE. Znovuotevření dolu Whabouchi, který je také v Quebecu, by mělo od roku 2025 zvýšit produkci o 52 500 tun ročně.
Po dubnovém znárodnění zdrojů lithia založilo Mexiko státní těžební společnost, která během příštích šesti měsíců plánuje zahájit provoz.
Evropa a Severní Amerika se také aktivně snaží omezit svou závislost na čínském dovozu a rozvíjet vlastní produkci lithia.
Celosvětová poptávka po lithiu proto stoupne z 583 000 tun v roce 2021 na 724 000 tun v roce 2022. Předpokládá se, že poptávka v příštích dvou letech vzroste o více než 40 % a do roku 2024 se zvýší na 1 058 000 tun.
Navzdory rozšiřování nových kapacit na produkci baterií v Evropě a USA ale zůstává hlavním zdrojem poptávky po lithiu Asie. Nedostatek hydroxidu lithného a uhličitanu lithného tak dál tlačí spotové ceny k novým rekordům.
Předpokládá se, že cena hydroxidu lithného vzroste ze 17 370 USD za tunu v roce 2021 na 38 575 USD za tunu v roce 2022. V roce 2023 pak dosáhne maxima na úrovni vyšší než 50 000 USD za tunu. V roce 2024 bude následovat pokles na průměrnou úroveň okolo 37 600 USD.
I když už v Austrálii a v zámoří dochází k expanzi produkce, rozjezd lithiových dolů trvá dlouho. Možnost zpoždění při zavádění velkého množství lithia do výroby znamená, že v několika příštích letech bude stále přítomno riziko nedostatečných dodávek, v jehož důsledku by ceny mohly do roku 2025 vzrůst na dvojnásobek.