Podle EIA by plány OPEC měly snížit globální zásoby ropy, ale současně oživit těžbu břidlic ve Spojených státech.
4. března měl OPEC a jeho spojenci zasedání, během kterého se členové rozhodli zachovat současný objem těžby ropy, a to minimálně do dubna. To znamená, že Saúdská Arábie bude také pokračovat v dalším snižování produkce o 1 milion barelů denně.
Tyto škrty spolu s přerušením dodávek v USA vedly v únoru loňského roku k výraznému poklesu světových zásob ropy. EIA odhaduje pokles na přibližně 3,7 milionů barelů denně, což je největší měsíční pokles od prosince 2002.
A nyní futures na Brent krátce překonaly 70 USD za barel, po oznámení rozhodnutí OPEC, stejně jako po útoku na saúdskoarabská ropná zařízení.
Aby toho nebylo málo, mnozí se domnívají, že v důsledku rozšiřování omezení produkce bude i nadále růst poptávka po ropě, nabídka zůstane omezená.
EIA doufá, že to podpoří ceny ropy, přinejmenším do konce dubna, protože OPEC může začít zvyšovat těžbu do května.
Tato prognóza EIA však obsahuje několik klíčových nejistot:
Zaprvé se jedná o to, že míra zotavení ve skutečné poptávce, založená na míře očkování proti covid-19 a míře, v jaké se cestovní a pracovní podmínky vracejí na úroveň před covidem, zůstává významnou nejistotou na straně poptávky.
Dále bude rozsah, v jakém budou tyto škrty v produkci pokračovat, nadále zdrojem nejistoty na straně nabídky, zejména proto, že růst cen ropy přesvědčí členy OPEC, aby na pozdějších schůzích buď souhlasili se zvýšením produkce, nebo aby zmírnili stávající dohodu.
Na konci let 2021 a 2022 tedy EIA předpovídá nejnižší ceny, ačkoli tato prognóza závisí také na produkci břidlic v USA.
EIA očekává, že produkce ropy v USA bude od července kolem 11,4 milionů barelů denně a v roce 2022 poroste na 12,0 milionů barelů denně.
Stručně řečeno, pokud ceny ropy zůstanou na současné úrovni, povede zvýšená produkce z amerických rezerv k trvalému nárůstu globálních dodávek počátkem roku 2022. Výrobci však možná budou využívat kapitál stejným způsobem jako v minulosti, což způsobuje větší nejistotu ohledně předpovědí EIA.
Vysoké ceny zároveň vedou OPEC k uvolnění cíle, pokud se země rozhodnou zvýšit produkci. Čím výše ceny ropy v budoucnu vyskočí, tím větší tlak bude vyvíjen na snižování cen.