Poprvé po 35 letech přestaly Spojené státy dovážet saúdskou ropu, což je v příkrém rozporu s tím, k čemu došlo před několika měsíci, kdy království hrozilo převrácením amerického energetického průmyslu vzhůru nohama tím, že spustí tsunami vývozu na trh.
Absence dodávek přichází po prudkém poklesu dodávek do USA, který začal v říjnu.
Protože tankerům ze Saúdské Arábie trvá dlouho, asi šest týdnů, než se dostanou k západním dovozním terminálům nebo k břehům Perského zálivu, začal se pokles dodávek projevovat až teď.
Teď je tedy první týden, kdy se do USA nedovezlo nic.
Zároveň se v úterý OPEC a jeho spojenci po krátkodobé volné produkci, která způsobila pokles cen, dohodli na snížení produkce o 9,7 milionu barelů denně.
Nižší dodávky zvyšují ropné rezervy. Minulý měsíc ceny ropy v naději na zvýšení poptávky stouply. Nedávné události v USA je ale ovlivňují negativně.
Poptávka po benzinu klesla na nejnižší úroveň za poslední roky, a to i během prázdnin, kdy je obvykle vysoká.
Pro Saúdskou Arábii je snížení dodávek do USA nejrychlejší cesta, jak trh informovat o nižší produkci. Vláda USA jako jediná zveřejňuje data o týdenních zásobách a dovozu surové ropy, která mají obrovský vliv na obchodníky s ropou. Ostatní velcí spotřebitelé, například Čína, zveřejňují informace o dodávkách ropy se zpožděním.
V květnu a červnu se dodávky ze Saúdské Arábie do USA oproti loňskému roku více než zdvojnásobily. Na začátku července americké rafinerie obdržely poslední dodávku.
Od té doby dodávky saúdské ropy stále klesají. Před dvěma týdny dostávaly USA podle předběžných údajů amerického Úřadu pro energetické informace jen 73 000 barelů denně.
Z krátkodobého hlediska by ale mohlo zvolení Joea Bidena Saúdské Arábii prospět. Přestože upuštění od uhlovodíků bude mít dlouhodobý dopad na poptávku po ropě, naděje na obnovení jaderné dohody s Íránem z roku 2015 připraví půdu pro zvýšení dodávek íránské ropy do světa.
"Takový prodej vytlačí saúdskou ropu, a tak království bude muset požádat o pomoc USA," řekl Andy Lipow, prezident společnosti Lipow Oil Associates.