大多数2021年的世界经济增长预测都很矛盾。一些专家对今年的全球经济持乐观态度，而另一些专家则对未来前景持悲观态度。尽管如此，他们一致认为2021年的形势仍将取决于冠状病毒大流行。
2020年开始，全球经济刚刚创下连续第10年增长的纪录。许多分析人士认为，这一趋势将持续下去。然而，COVID-19颠覆了一切。它在世界范围内迅速蔓延，粉碎了经济持续反弹的希望，引发了全球经济的急剧衰退。
国际货币基金组织(IMF)估计，2020年全球经济萎缩了4.4%。一些国家为遏制COVID-19蔓延而采取的限制性措施导致失业率上升，其水平可与大萧条时期相当。
分析人士称，全球不同地区的失业率水平差别很大。例如，中国为控制疫情采取的措施行之有效，失业率保持在较低水平。其他州，如德国，采取了政府支持的计划，帮助在危机期间保持就业。
然而，大洋彼岸的情况却远不能令人满意。在巴西和美国，这种新型病毒的不受控制的传播，以及政府对健康和经济的滞后反应，导致了大量的失业。2020年3月和4月，超过2200万美国人失去了工作。结果，这个国家的失业率飙升到将近15%。
专家认为，疫情对全球贸易造成了毁灭性打击。去年3月和4月，中国的出口额降至近10年来的最低水平。为支持受冠状病毒危机影响的经济体，世界各国政府和央行推出了前所未有的财政和货币刺激措施。当然，这些措施避免了对许多经济体造成更大的损害，但却导致全球主权债务增加。此外，接近于零的利率使情况更加恶化。
“目前的债务是可持续的，而且在未来几年内仍将如此，因为只要经济活动和就业还没有恢复势头，各国央行就不太可能对利率采取任何行动。”这使得各国政府能够以保留计划和对企业的支持形式继续提供财政支持，" OECD首席经济学家Laurence Boone表示。
大多数国家实施的经济刺激计划的另一个不利影响是消费者支出的激增。低利率鼓励市民购买大件物品，如汽车或住房。与此同时，餐饮、旅游和休闲支出均大幅下降。
在政府支出不断增长的背景下，银行业表现出了意料之外的效果。专家记录显示，由于许多消费者利用了旨在减轻COVID-19大流行后果的政府补贴，世界各地家庭的储蓄有所增加。
在2020年下半年，储蓄率有所下降，但仍高于危机前的水平。经济学家认为，这将有助于推动2021年的经济反弹，届时COVID-19疫苗的积极影响将变得明显。