ЕЦБ повиши лихвената ставка по депозити с четвърт пункт, до 3,25%, след три стъпки, два пъти повече. Обявлението отговаря на очакванията на трейдърите и на мнозинството икономисти, ставката е на най-високо ниво от 2008 година.
Съветът на управителите заяви, че бъдещите решения ще продължат да зависят от данните, тъй като те водят до ставки на нива, достатъчно ограничителни, за да върнат инфлацията към целевото ниво от 2%. Те ще бъдат запазени там, колкото е необходимо, казва се в съобщението.
"Имаме още много възможности и не спираме", заяви президентът Кристин Лагард на пресконференцията. "Това е много ясно".
Тя описа взетото решение в четвъртък като "почти единодушно", като че ли някои от нейните колеги се изказват за по-голямо повишение.
В това, което може да се разглежда като устъпка на ястребовите чиновници, за да се осигури тяхната подкрепа за по-малко повишение на лихвите, ЕЦБ също заяви, че очаква да прекрати реинвестирането в рамките на своята програма за покупка на активи от юли.
Докато намаляването на около 5 трлн. евро (5,5 трлн. долара) облигации на 15 млрд. евро на месец от март не предизвика никакви потресения на финансовите пазари, анализаторите, попитани от Bloomberg, очакваха намаляването да бъде по-постепенно.
Валутната двойка EURUSD губи около 1000 пункта след пресконференцията на ЕЦБ:
В условиях, когато инфлацията е много по-ниска от своя октомврийски връх, а показателят на основното ценово налягане падна за първи път за 10 месеца, политиците във Франкфурт обмислят край на своята безпрецедентна периода на затегната парично-кредитна политика. Въпреки това работата не е напълно завършена: пазарите и анализаторите предвиждат още два стъпки от по 25 базисни точки.
Такива допълнителни действия ще контрастират с Федералната резервна система, която в сряда повиши лихвите за 10-ти път поред, но предположи, че може да спре своята собствена кампания за повишаване, тъй като финансовият сектор се сблъсква с нова вълна на налягане.
Лагард каза, че "значителни" рискове за растежа на инфлацията продължават да съществуват.
Освен априлските данни за растежа на цените, преди обявяването на четвъртък имаше данни, които показват по-бавен от очакванията икономически растеж в еврозоната от 20 държави, заедно с по-строги кредитни условия, отколкото очакваха банките, което още повече заплашва растежа.
Банковата нестабилност след поглъщането на Credit Suisse Group AG от UBS Group AG може да е усилила тази тенденция. Докато официалните лица твърдят, че финансовата система на континента е устойчива, нова турбулентност в САЩ възниква, тъй като европейските кредитори трябва да върнат почти 500 милиарда евро (549 милиарда долара) като евтин дългосрочен финансов кредит на ЕЦБ през следващия месец.
Политиците отдавна следят за растежа на заплатите, но сега също внимателно следят маржина на корпоративната печалба, която се увеличи по време на инфлационния шок и може да издържи на ценовото налягане, ако устойчивият пазар на труда продължи да поддържа търсенето.
Според данни от тази седмица безработицата в еврозоната достигна рекордно ниско ниво от 6,5% през март.
Член на изпълнителния съвет Изабел Шнабел, един от малкото чиновници, открито обсъждащи възможността за по-агресивно повишаване с половин процент, заяви в интервю, публикувано миналата седмица, че "още е твърде рано да се обявява победа над инфлацията".
Колегите, включително Франсоа Вилроа дьо Гало, се придържаха към по-скромен тон. Бъдещите повишения на лихвените проценти трябва да бъдат ограничени по размер и количество, като се има предвид, че ЕЦБ завърши голяма част от процеса, заяви главата на Банката на Франция миналия месец.
Когато лихвените проценти достигнат връхната си точка, ЕЦБ не даде конкретни указания за това колко дълго те ще останат на този ниво.
"Аз тук не поемам никакви задължения за намаляване по всяко време", каза Лагард.